Bonjour. Hello. Merci de cette aimable présentation, Ethel.
Bienvenue mesdames et messieurs, chers amis et distingués invités.
Je suis très heureux d'être ici avec vous aujourd'hui. Je sais que mon collègue Gary Goodyear, ministre d'État responsable de l'Agence fédérale de développement économique pour le Sud de l'Ontario, aurait aussi aimé être présent. Comme vous le savez, FedDev Ontario, telle qu'on la connaît, travaille étroitement avec bon nombre d'entre vous et mène à bien de grands travaux à l'appui des communautés rurales et de l'ensemble des collectivités du Sud de l'Ontario.
J'aimerais féliciter la Société de développement communautaire de Prescott-Russell, les comtés unis de Prescott et Russell, la Commission de formation de l'Est ontarien et le Groupe Convex Prescott-Russell d'avoir réuni un groupe de dirigeants de collectivités, de développement économique et de régions rurales aussi enthousiastes et dévoués. Je sais que vous avez mis au point un programme de trois jours stimulants en vue de discuter du développement économique dans les régions rurales, des secteurs prometteurs, du développement commercial à l'échelle internationale et de partenariats.
Évidemment, il s'agit là de sujets auxquels s'intéressent vivement le gouvernement du Canada et FedDev Ontario et j'aimerais vous présenter, aujourd'hui, certains des résultats qu'a obtenus FedDev Ontario jusqu'à maintenant, et souligner les programmes et les initiatives les plus pertinents pour vous tous, au nom du ministre Goodyear.
Je tiens d'abord à mentionner que je suis très heureux de revenir à l'Aréna de Clarence-Rockland. J'y suis venu en février dernier au nom du ministre Goodyear pour annoncer le renouvellement de l'Initiative de développement économique de FedDev Ontario, une importante initiative de développement économique pour les communautés de langue officielle en situation minoritaire dans le cadre de la Feuille de route pour les langues officielles du Canada 2013-2018 du gouvernement du Canada.
Cette initiative continuera de renforcer l'innovation, l'entrepreneuriat et les partenariats, de même que les activités de diversification économique dans les collectivités francophones de l'ensemble du Sud de l'Ontario.
J'ai aussi eu le plaisir d'être ici en décembre 2010, lorsque FedDev Ontario a annoncé une contribution de 3 millions de dollars, par le truchement du Fonds d'adaptation des collectivités, en vue de construire de nouvelles installations à l'aréna, y compris un pavillon communautaire qui permet aux résidents de participer aux événements et aux activités sportives.
Mesdames et messieurs, il ne s'agit là que de quelques exemples de la façon dont les programmes et les initiatives de FedDev Ontario favorisent la croissance économique et la prospérité dans les collectivités rurales, telles que Rockland, qui font partie du Sud de l'Ontario.
Selon le Rural Ontario Institute, l'Ontario compte 393 collectivités non métropolitaines.
L'économie globale de l'Ontario bénéficie du développement de ces collectivités. En 2012, grâce à leur production économique, les collectivités rurales de l'Ontario ont contribué 106 milliards de dollars, soit près de vingt pour cent (20 %) du PIB de la province.
Les régions rurales de l'Ontario constituent l'endroit par excellence pour un secteur manufacturier de pointe en pleine croissance et un secteur du commerce au détail de plus en plus diversifié. Elles comprennent également une part importante du secteur agroalimentaire de l'Ontario qui, à l'heure actuelle, génère 34 milliards de dollars du produit intérieur brut et soutient 740 000 emplois, soit environ un emploi sur neuf dans toute la province.
De plus, FedDev Ontario reconnaît que dans chacun de ces secteurs, les petites et moyennes entreprises et les entrepreneurs jouent un rôle essentiel pour la création de possibilités économiques.
Néanmoins, les PME et les entrepreneurs des régions rurales et des petites municipalités du Sud de l'Ontario sont confrontés à des difficultés uniques sur le plan économique.
Par exemple, nous savons que les changements démographiques attribuables au vieillissement de la main-d'œuvre et à l'exode des jeunes font en sorte qu'il est difficile pour ces entreprises d'attirer des investissements ainsi que de dénicher des travailleurs qualifiés et de les maintenir en poste.
FedDev Ontario fait sa part et offre plusieurs programmes et initiatives qui visent à aider les collectivités rurales.
Ils sont offerts en collaboration avec des partenaires stratégiques, comme les sociétés d'aide au développement des collectivités, ou comme bon nombre d'entre vous les appelez, les SADC, afin d'assurer des investissements qui aident les PME et les entrepreneurs des collectivités rurales à accéder à du capital et à des services de conseils aux entreprises pour pouvoir prospérer et créer de nouveaux emplois.
J'aimerais faire mention de deux programmes pertinents.
Le premier est le Programme de développement des collectivités. En 2012-2013, FedDev Ontario a investi 11,3 millions de dollars dans le cadre de ce programme. Je peux vous dire qu'avec ce financement, les SADC ont administré 724 nouveaux prêts valant environ 42,6 millions de dollars, ce qui a permis de créer, d'agrandir ou de maintenir 3 937 entreprises et organisations dans les régions rurales du Sud de l'Ontario. De plus, les SADC jouent un rôle essentiel pour le renforcement de la capacité d'entrepreneuriat et de développement économique dans leur secteur de service.
Dans l'ensemble des régions rurales de l'Est de l'Ontario, les SADC offrent aussi le Programme de développement de l'Est de l'Ontario, ou le PDEO, et il s'agit du deuxième programme dont je souhaite vous parler. Ce programme favorise le développement économique en appuyant des projets qui aideront à créer une économie régionale diversifiée et concurrentielle dans l'Est de l'Ontario grâce à des entreprises florissantes et des collectivités prospères.
Depuis 2011, un financement a été approuvé pour 2 019 projets du PDEO, ce qui représente un investissement fédéral de 26,2 millions de dollars. Ces projets ont servi de levier pour l'obtention d'une somme supplémentaire de 67,5 millions de dollars et je suis heureux que le programme ait été prolongé pour une période de cinq ans.
Par conséquent, comme vous pouvez le constater, FedDev Ontario déploie des efforts considérables en vue de favoriser le développement économique des régions rurales du Sud de l'Ontario.
Depuis sa création en 2009, FedDev Ontario s'est engagée à verser plus de 1,1 milliard de dollars, ce qui a engendré des partenariats avec plus de 5 300 organisations et plus de 1,5 milliard de dollars en investissements supplémentaires provenant de sources presque exclusivement non gouvernementales pour appuyer les entreprises, les fabricants, les organisations et les collectivités du Sud de l'Ontario.
Dorénavant, l'Agence misera sur cette fondation avec le renouvellement de son financement pour cinq ans.
Mesdames et messieurs, les quatre nouvelles Initiatives pour la prospérité du Sud de l'Ontario représentent au total plus d'un demi-milliard de dollars en fonds disponibles.
Comme vous le savez, les nouvelles entreprises au Canada éprouvent de la difficulté à réunir les capitaux nécessaires et à accéder à l'expertise et aux relations de la communauté d'investisseurs. Pour aborder ces enjeux, l'Agence a lancé une fois de plus son initiative Investir dans l'innovation des entreprises.
Une fois qu'une entreprise est opérationnelle, elle a besoin de soutien afin d'atteindre le niveau suivant. L'initiative Investir dans la croissance et la productivité des entreprises aidera les entreprises à élargir leurs opérations et à adopter de nouvelles technologies et de nouveaux processus afin d'augmenter leur productivité, ainsi qu'à accroître leur capacité à participer aux marchés mondiaux.
Même si le Canada se classe en bonne position dans l'innovation et la découverte scientifique, nous sommes moins efficaces lorsqu'il s'agit de convertir la recherche, les nouvelles idées et les technologies en produits et services qui réussissent sur les marchés commerciaux. L'initiative Investir dans des partenariats de commercialisation appuiera les partenariats dirigés par des entreprises avec des établissements d'enseignement postsecondaire et des organismes à but non lucratif dont l'action principale est d'élaborer des produits et des services concurrentiels à l'échelle mondiale.
Et sans renforcement des collectivités, il est difficile d'attirer des possibilités de croissance économique. L'initiative Investir dans la diversification régionale encourage les organisations à but non lucratif à collaborer avec le secteur privé et des partenaires communautaires sur des projets qui aideront à diversifier les économies régionales.
En plus des quatre Initiatives pour la prospérité du Sud de l'Ontario, le ministre Goodyear a lancé récemment le Fonds de fabrication de pointe. Au total, 200 millions de dollars sont disponibles pour les cinq prochaines années dans l'ensemble de l'Ontario pour des projets qui favorisent l'innovation sur le plan des produits, des procédés et de la technologie.
Le dernier service de FedDev Ontario dont je souhaite vous parler est Entreprises Canada Ontario. Un grand nombre d'entre vous savent déjà qu'Entreprises Canada Ontario fournit gratuitement des services d'information aux entreprises, y compris des études de marché, et aide les organisations à naviguer dans les programmes gouvernementaux qui leur conviennent.
Mesdames et messieurs, les régions rurales de l'Ontario sont variées et diversifiées et sont constituées de terres agricoles, de petites villes, de centres manufacturiers, de ressources naturelles, de destinations touristiques, d'entreprises sociales et d'un large éventail de petites et moyennes entreprises.
Je vous remercie de m'avoir donné l'occasion de discuter des possibilités économiques pour les régions rurales de l'Ontario et des stratégies visant le développement de nos collectivités rurales.
Il s'agit d'une tribune importante pour la tenue d'une discussion constructive et l'établissement de partenariats. Les liens établis ici ainsi que l'échange de pratiques exemplaires qui aura lieu au cours des trois prochains jours favoriseront le renforcement de l'économie des régions rurales de l'Ontario.
J'espère que vous apprécierez tout ce que le sommet de cette semaine aura à vous offrir et je vous encourage à visiter le site Web de FedDev Ontario ou à vous arrêter au kiosque pour en apprendre davantage sur les programmes de l'Agence que j'ai mentionnés, ainsi qu'à parler à un représentant d'Entreprises Canada Ontario.
J'aimerais maintenant vous présenter mon collègue, Kevin Sorenson, ministre d'État (Finances).
Je vous remercie. Thank you.
