Ottawa (Ontario) - 6 mai 2014
Le Premier ministre Stephen Harper a fait aujourd’hui la déclaration suivante lors d’une célébration sur la Colline du Parlement pour souligner le Vaisakhi :
« Merci beaucoup Parm, pour cet accueil.
« Veuillez vous asseoir.
« Waheguru ji ka Khalsa, Waheguru ji ki Fateh.
« Distingués invités, monsieur le Haut commissaire, tous mes collègues parlementaires, naturellement le député Parm Gill, le ministre Uppal, son fils et solide partisan qui est ici, tous ceux qui sont ici, Joy Smith, Bob Dechert, Brad Butt, Patrick Brown, Nina Grewal, le sénateur Enverga, Ron Cannan, C.S. Leung qui se cache là dans le coin, LaVar Payne, Devinder Shory, la sénatrice Ataullahjan, la sénatrice Seth, Wai Young et Deepak Obhrai, le ministre Gosal, qui se mêle à la foule là-bas, un homme proche des gens, et naturellement, merci aussi à Lois Brown pour avoir joué du piano aujourd’hui.
« Je me réjouis d’être avec vous tous, chers amis, en ce moment spécial de l’année.
« Je suis honoré de me joindre encore une fois à vous et aux sikhs du monde entier pour souligner le Vaisakhi, cette fête qui marque le début d’une nouvelle année et l’anniversaire du moment où Guru Gobind Singh Ji a fondé le Khalsa, l'ordre des Purs, et, par conséquent, l’une des grandes religions du monde.
« Encore une fois cette année, il y a eu de nombreuses célébrations joyeuses à l’échelle du pays.
« On m’a dit que le mois dernier, environ 200 000 personnes – juste un peu plus qu’ici sur la Colline – environ 200 000 personnes ont participé au défilé annuel du Vaisakhi à Surrey, en Colombie-Britannique.
« Je suis heureux de noter qu’il s’agit de l’un des plus importants événements tenus dans le monde pour souligner le Vaisakhi.
« Le Vaisakhi est caractérisé par une tradition d’offre de cadeaux, et la communauté sikhe de Surrey est allée plus loin cette année.
« Des bénévoles dévoués de la Amar Karma Organ Donation Society ont passé la journée à encourager des gens à redonner à leur communauté et à consentir au don d’organes.
« Mesdames et messieurs, je pense que c’est une cause importante, et nous devrions tous les féliciter de leurs efforts, là-bas, à Surrey.
« C’est merveilleux.
« Mes amis, comme vous le savez sans doute tous très bien, nous soulignerons plusieurs anniversaires spéciaux au cours des prochaines années, à l’approche du 150e anniversaire de la Confédération, en 2017.
« Par exemple, cette année, en route vers 2017, nous soulignons le 100e anniversaire du déclenchement de la Première Guerre mondiale.
« Cela dit, j’aimerais profiter de cette occasion pour vous raconter une histoire assez importante, je le sais, pour les Canadiens d’origine sikhe et un formidable exemple de service pour nous tous.
« Je veux vous parler du soldat Buckam Singh.
« M. Singh est né en Inde.
« En 1907, lorsqu’il avait 14 ans, il est venu au Canada et il est devenu agriculteur.
« Mais, malheureusement, il était victime de discrimination au Canada, ce qui n’était pas inhabituel à l’époque, mais ce qui suscite néanmoins de profonds regrets aujourd'hui.
« Malgré tout, Buckam Singh croyait toujours au Canada, aux idées du Canada et aux idéaux canadiens.
« C’est ainsi que, lorsque la Première Guerre mondiale a éclaté, lui et d’autres Sikhs canadiens se sont ralliés à la cause.
« Et c’est à titre de membre du 20e Bataillon du Corps expéditionnaire canadien que le soldat Singh s’est joint à ses compatriotes canadiens dans les Flandres.
« Là, il a été blessé deux fois, sérieusement même, lors de la sinistre bataille de Saint-Éloi.
« Il a d’abord été traité dans un hôpital de campagne dirigé par le soldat-poète John McCrae, puis en Angleterre.
« Il a ensuite repris du service, mais en cours de route, il était devenu tuberculeux.
« De retour au Canada, il est mort dans un hôpital militaire en Ontario.
« Pendant de nombreuses années, il a été oublié, comme l’étaient trop souvent à l’époque les soldats disparus et leurs familles dans le deuil.
« Et pourtant, l’histoire du soldat Singh nous interpelle encore.
« Dans l’esprit de bonne volonté qui caractérise la saison de Vaisakhi, son histoire nous rappelle que les valeurs auxquelles aspirent les Canadiens ont un attrait universel qui transcende les frontières de la culture et de l’origine ethnique et nous unissent tous.
« Je suis ravi d’apprendre que, dans les dernières années, la communauté sikhe canadienne a déployé beaucoup d’efforts pour que le soldat Singh ne demeure pas un soldat inconnu.
« Depuis 2008, un service commémoratif annuel a lieu en novembre près de sa tombe à Kitchener, le 11 novembre, pour souligner le service qu’il a rendu au Canada.
« Des Canadiens de toutes les confessions et croyances lui rendent hommage.
« Et à juste titre. Les Sikhs ont toujours aidé à promouvoir les grandes valeurs auxquelles tient le Canada et ils n’ont jamais hésité à les défendre. Ce sont ces valeurs qui vous rendent solides, vous qui formez la communauté sikhe du Canada.
« Alors, mesdames et messieurs, au moment où nous célébrons le Vaisakhi encore cette année, profitons-en pour exprimer notre admiration à l’égard du succès de la communauté sikhe du Canada et du très grand rôle qu’elle a joué pour faire du Canada le meilleur pays au monde.
« Je vous souhaite à tous un heureux Vaisakhi. »
