Charlottetown (Île-du-Prince-Édouard)
19 juin 2014
Merci beaucoup.
Bonjour, bon après-midi, merci tout d'abord Gail pour cette aimable présentation et merci aussi pour le travail que vous faites dans l'intérêt de tous les Canadiens, mais plus particulièrement pour les gens de l'Île, à Ottawa.
Je vous invite tous à applaudir très fort la ministre Gail Shea.
Je tiens à vous remercier de m'avoir chaleureusement accueilli à Charlottetown, dans la tradition de l'Île, surtout les garçons et les filles qui sont venus aujourd'hui.
Et je tiens à remercier ce groupe pour sa formidable interprétation de l'hymne.
Je n'ai pas chanté et c'est parce que je voulais juste les écouter.
Vous avez fait un travail formidable.
Monsieur le Lieutenant-gouverneur Lewis, monsieur le premier ministre Ghiz, monsieur le Maire Lee, distingués invités, je sais que vous êtes très nombreux ici, y compris les représentants de l'organisation Île-du-Prince-Édouard 2014 et nos hôtes ici, au Centre de la Confédération.
Mesdames et messieurs, je suis ravi de me joindre à vous au moment où vous soulignez le 150e anniversaire des conférences constitutionnelles tenues en 1864 à Charlottetown et à Québec.
Maintenant, chers amis, je pense que la plupart des Canadiens savent que nous fêtons la Confédération depuis le premier juillet 1867, fête du Canada.
Cependant, au fur et à mesure que se rapproche ce 150e anniversaire prometteur, il est important de rappeler à tous les Canadiens à quel point ces premiers jalons sur la voie de l'unité nationale ont été importants.
À l'époque où la conférence sur la confédération a été convoquée pour la première fois, le projet envisagé était beaucoup moins ambitieux, une union beaucoup moins ambitieuse, une union des provinces Maritimes.
La grande réalisation de nos pères fondateurs à Charlottetown en septembre 1864 a été d'élargir le projet pour y inclure la province unie du Canada formée des deux provinces futures de l'Ontario et du Québec.
C'était plus précisément la grande réalisation de Sir John A. Macdonald.
Aujourd'hui, on dirait qu'il s'est en quelque sorte invité à la conférence.
Puis, il a pris le contrôle du déroulement de la conférence.
Certains d'entre vous diront que c'est ce que fait l'Ontario depuis.
Il a pris le contrôle du déroulement de la conférence pour garantir la place du Canada central au sein de la nouvelle Confédération.
Puis, à la Conférence de Québec, le mois suivant, les pères de la Confédération ont organisé la répartition des pouvoirs entre les provinces et le gouvernement fédéral.
Un partage des pouvoirs généreux à juste titre envers les provinces est crucial pour le fédéralisme canadien d'aujourd'hui.
Il est important de se rappeler qu'au moment où les délégués coloniaux étaient ici en train d'étudier la répartition des pouvoirs dans la pièce que je viens de visiter aujourd'hui, nos voisins du sud étaient aux prises avec une guerre civile horrible déclenchée entre autres exactement à cause de la même question.
Mais grâce à ces deux conférences et à une de plus tenue à Londres deux ans plus tard, nos ancêtres ont pacifiquement amorcé la grande confédération qu'est devenu le Canada.
Ils l'ont établie pacifiquement, par l'association volontaire de ses parties, en préparant le terrain à l'expansion majestueuse à travers le continent de la Confédération du Canada.
Même aujourd'hui le courage et la prévoyance des pères de la Confédération sont frappants.
Mais il y a 150 ans, compte tenu de la situation politique coloniale et de la proximité de l'armée la plus puissante et hostile du monde, c'était à tout le moins remarquable.
Mesdames et messieurs, n'est-ce pas une bonne raison de célébrer ?
Si ce n'en est pas une, je ne sais pas ce qui le serait.
Je sais que les organisateurs de l'Î.P.-É. 2014 ont préparé un calendrier d'activités extraordinaire à cette fin.
Alors par conséquent je suis ravi d'annoncer que notre gouvernement appuiera généreusement l'Île-du-Prince-Édouard 2014 en marquant ces anniversaires canadiens déterminants.
En 1864, Charlottetown et la ville de Québec de l'époque ont accueilli des gens venus de près et de loin.
Cet été, grâce aux excellents travaux de l'Île-du-Prince-Édouard 2014, Charlottetown et la ville de Québec continueront d'accueillir des visiteurs qui souhaitent célébrer le passé du Canada et qui rêvent d'un brillant avenir pour ce pays.
Je suis convaincu que ces visiteurs auront énormément de plaisir.
Maintenant, mesdames et messieurs, permettez-moi de conclure avec deux observations.
La première vient du lieutenant-gouverneur de l'Île-du-Prince-Édouard, l'honorable Thomas Haviland.
Lors de la Conférence de Charlottetown, il a dit que jamais il n'y a eu une réunion aussi importante que celle-là de toute l'histoire de l'Amérique britannique.
C'est ici, à l'Île-du-Prince-Édouard, que s'est forgée l'union qui a donné naissance à l'un des plus grands pays sur la face de la terre.
Ce n'est pas pour rien qu'on appelle Charlottetown le berceau de la Confédération.
Il y a 150 ans les pères de la Confédération canadienne sont arrivés ici dans cette ville spéciale en tant que colons, mais ils en sont repartis en tant que compatriotes.
La deuxième observation vient de Sir John A. Macdonald même.
À la fin de la conférence, il a dit que ce dont il avait été témoin valait la peine compte tenu de tout ce qu'il avait souffert pour la cause de son petit pays.
Bien entendu, le petit pays dont il parlait à l'époque n'est plus si petit aujourd'hui.
Aujourd'hui, le pays s'étend fièrement du cap Race à la baie Nootka et jusqu'à Alert.
Notre pays, uni et libre.
Notre pays, nous en sommes fiers et c'est le meilleur pays au monde.
Amis, continuons à nous appuyer sur la solide fondation établie par les pères de la Confédération.
Je suis certain que si nous suivons l'exemple que nous ont donné ces premiers dirigeants, si nous respectons nos différences afin d'atteindre de grands objectifs ensemble, si nous faisons sans cesse des rêves plus grands et plus merveilleux pour nous-mêmes, pour nos familles et pour le Canada le meilleur reste vraiment à venir.
Encore une fois, je vous remercie et je félicite l'Île-du-Prince-Édouard 2014 de l'excellent travail accompli pour rendre hommage à ces événements marquants de notre histoire.
Merci beaucoup.
