Pour un grand nombre de Canadiens des régions rurales et éloignées, un accès à Internet haute vitesse permet de saisir de nouvelles possibilités d'affaires et d'accéder à de nouveaux services. Dans un monde axé sur le numérique, une priorité essentielle du gouvernement du Canada est de veiller à ce que les Canadiens des collectivités rurales et éloignées puissent être branchés et profiter pleinement de l'économie numérique.
De 2009 à 2012, le gouvernement du Canada a fourni à 218 000 ménages auparavant non desservis un accès à Internet large bande grâce au programme Large bande Canada : Un milieu rural branché. Aujourd'hui, alors que la technologie évolue et que l'économie numérique continue de s'étendre à de nouveaux marchés et d'être la source d'innovations, le gouvernement prend des mesures pour mettre à profit le succès du programme Large bande Canada.
Le programme Un Canada branché est un élément clé de la stratégie Canada numérique 150. Le gouvernement investira jusqu'à 305 millions de dollars d'ici 2017 pour cerner et combler les lacunes relatives à l'accès à Internet à une vitesse de 5 mégabits par seconde (mbps) dans les collectivités des régions rurales et éloignées du Canada et à une vitesse de 3 à 5 mbps dans les collectivités éloignées et dépendantes des satellites du Nunavut et du Nunavik dans le Nord canadien.
Par l'entremise du programme Un Canada branché, le gouvernement travaillera avec les gouvernements provinciaux et territoriaux ainsi qu'avec les fournisseurs de services Internet afin d'étendre les services Internet haute vitesse à 280 000 ménages ciblés. Pour cela, des incitatifs seront offerts au secteur privé pour qu'il investisse afin d'offrir des services Internet filaires et sans fil dans des régions du pays qui n'avaient pas accès auparavant à des services Internet haute vitesse. Un appel de propositions sera lancé à l'automne 2014.
Une vitesse minimale de transmission de 5 mbps sur Internet permet un accès fiable aux nouveaux services et aux nouvelles technologies, dont la vidéoconférence, l'informatique en nuage et les médias sociaux.
L'extension de la couverture de services à un plus grand nombre de collectivités des régions rurales et éloignées du Canada favorisera l'accès aux services numériques du gouvernement, à la formation universitaire en ligne et aux consultations médicales virtuelles. Cela ouvrira aussi des possibilités pour les entrepreneurs canadiens qui souhaitent créer une entreprise en ligne tout en demeurant au sein de leur collectivité.
Un Canada branché tient compte des défis particuliers du Nord canadien, qui dépend principalement de l'Internet par satellite, et aidera ces collectivités à maintenir et à étendre leur accès à Internet large bande.