Richmond (Colombie-Britannique), le 30 septembre 2014 – Dans son rapport d’enquête (A13P0165) publié aujourd’hui, le Bureau de la sécurité des transports du Canada (BST) a déterminé que le pilote d’un Cessna 172 n’était pas parvenu à redresser son appareil, qui est alors descendu à haute vitesse avant de percuter le relief près de Kamloops, en Colombie-Britannique. Le pilote et seul occupant de l’aéronef a subi des blessures mortelles. L’appareil a été détruit.
Le 6 août 2013, un élève-pilote était aux commandes d’un Cessna 172 exploité par TyLair Aviation Ltd. pour un vol d’entraînement de deux heures. Le pilote et son instructeur avaient discuté du plan de formation au préalable et des exercices devaient être exécutés dans l’aire d’entraînement de l’entreprise à 15 milles marins à l’ouest de l’aéroport de Kamloops, comme d’habitude. Après les manœuvres dans l’aire d’entraînement, l’aéronef est parti vers le nord pour une montée dans un secteur au relief plus prononcé. Peu après avoir atteint une altitude de 9 000 pieds, l’aéronef a disparu définitivement de l’écran radar. Lorsqu’il a constaté le retard de l’aéronef, l’instructeur a avisé les services de recherche et de sauvetage. L’aéronef et son pilote ont été retrouvés le lendemain.
L’enquête a révélé que l’aéronef avait percuté le relief à environ 4 500 pieds au-dessus du niveau de la mer alors qu’il se trouvait à 30 milles marins à l’ouest de Kamloops. Au moment de la collision, l’aéronef faisait un piqué à haute vitesse. On ignore quelles étaient les manœuvres effectuées, mais lors de certaines manœuvres d’entraînement, un plongeon peut se transformer en piqué en spirale si le pilote ne parvient pas à redresser l’appareil à temps. Il est possible que le pilote ait amorcé sa sortie d’un piqué en spirale et ramené les ailes à l’horizontale, mais que l’altitude n’ait pas été suffisante pour permettre un redressement complet. Lors de l’impact, la cabine de l’aéronef a été gravement endommagée, de sorte que les chances de survivre à l’accident étaient nulles.
Les enquêteurs ont également découvert que l’aéronef n’était pas doté d’une radiobalise de repérage d’urgence (ELT). L’ELT n’était pas obligatoire puisque l’aéronef n’était pas censé aller à plus de 25 milles marins de Kamloops, mais son retrait aurait dû être documenté et affiché sur une plaquette. L’absence d’ELT a retardé la découverte de l’appareil.
Le BST est un organisme indépendant qui mène des enquêtes sur des événements maritimes, de pipeline, ferroviaires et aéronautiques. Son seul but est de promouvoir la sécurité des transports. Le Bureau n’est pas habilité à attribuer ni à déterminer les responsabilités civiles ou pénales.
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