Bonjour à tous, et merci d'être venus aujourd'hui. C'est un plaisir d'être de retour en Nouvelle-Écosse.
Aujourd'hui représente une étape importante. Le Comité consultatif ministériel sur le saumon de l'Atlantique se réunit pour la première fois pour discuter des faibles montaisons de saumon sur la côte Est et des mesures qui peuvent être prises pour renverser la tendance.
Notre gouvernement a entendu clairement les préoccupations exprimées au sujet des faibles montaisons du saumon. Il s'est également engagé à assurer la conservation et la protection de cette ressource essentielle qu'est notre saumon de l'Atlantique. C'est pourquoi nous sommes déterminés à collaborer avec nos partenaires pour revoir les approches actuelles concernant la science, la gestion, la restauration de l'habitat et les enjeux internationaux.
Nous avons tous le même objectif : conserver le saumon sauvage de l'Atlantique pour les générations futures de Canadiens.
Le Comité consultatif est formé de 10 représentants provenant du Québec et des quatre provinces de l'Atlantique. Ensemble, ils ont une compréhension exhaustive des défis auxquels doivent faire face les stocks de saumon dans l'est du Canada ainsi qu'une grande expertise à laquelle nous pouvons nous fier.
Le Comité est chargé d'examiner les mesures de conservation et de mise en application ainsi que les enjeux liés à la prédation. De plus, on a demandé aux membres du Comité de concevoir une stratégie visant à remédier au problème de pêche internationale non viable et à examiner les secteurs permettant les avancées scientifiques.
Il s'agit d'un mandat important, mais j'ai confiance dans les compétences des membres ainsi que dans les conseils qu'ils recevront des intervenants locaux. Ensemble, ils aideront à concevoir un plan d'action responsable et efficace en ce qui a trait à cet enjeu.
Plusieurs investissements visant la conservation et le rétablissement des stocks ont été réalisés au fil des ans.
Depuis ses débuts en 2013, notre Programme de partenariats relatifs à la conservation des pêches récréatives a investi 3,9 millions de dollars dans 73 projets qui ont une incidence directe sur la conservation et l'habitat du saumon sauvage à l'échelle du Canada atlantique.
Nous faisons actuellement la transition vers la troisième ronde de cette initiative, et je suis heureuse d'annoncer que l’Association pour le saumon de la Nouvelle-Écosse (la Nova Scotia Salmon Association) recevra près de 101 mille dollars pour des projets de restauration de l'habitat à l'échelle de la province.
Il s'agit d'un projet de deux ans proposé par le programme « Adoptez un ruisseau » (« Adopt a Stream ») sous l'égide de la Nova Scotia Salmon Association. « Adopt a Stream » est un programme novateur qui aide les groupes communautaires à améliorer la qualité de l'habitat aquatique pour les poissons, et de la faune vivant dans les voies navigables de la Nouvelle-Écosse et près de celles-ci.
Rene Aucoin, président de la Nova Scotia Salmon Association, est également membre du Comité consultatif ministériel sur le saumon de l'Atlantique. Il fournira des renseignements précis relatifs à ce projet.
Avec l'aide de nombreux intervenants, les scientifiques de Pêches et Océans Canada effectuent une surveillance active des populations de saumon de l'Atlantique dans des rivières indicatrices importantes dans l'ensemble de l'est du Canada.
Certaines de ces rivières bénéficient de passes migratoires artificielles qui aident le saumon à contourner les obstacles naturels qu'il rencontre durant sa migration afin qu'il puisse poursuivre son trajet jusqu'aux sites de frai en amont.
Au fil des ans, notre gouvernement a effectué d'importants investissements dans les passes migratoires, et je suis heureuse d'annoncer aujourd'hui que nous fournirons jusqu'à 300 000 dollars en financement d'infrastructure fédérale pour la réparation et la modernisation de passes migratoires ici en Nouvelle-Écosse.
À titre d'exemple, ce financement aidera à moderniser la passe migratoire existante à la rivière Grand, au cap Breton, et permettra aux saumons d’avoir accès aux lieux de ponte qui se trouvent en amont des chutes de la rivière Grand. En outre, du financement sera consacré aux travaux de restauration qui seront menés aux chutes Indian, qui contribueront à la conservation des stocks dans la zone de la rivière LaHave, dans le comté de Lunenburg.
Ces travaux, une fois terminés, contribueront à l'ensemble des efforts de conservation des stocks déployés dans la province.
En ce qui a trait à la conservation, les membres du Comité entendront un certain nombre d'organisations ayant un intérêt particulier dans la protection du saumon sauvage de l'Atlantique ici en Nouvelle-Écosse. J'ai bon espoir que d’éventuelles solutions seront soumises à l'examen du Comité.
La réunion d'aujourd'hui est la première de plusieurs réunions qui seront tenues au cours des mois à venir afin d'entendre des intervenants provenant de diverses parties du Canada atlantique. Une fois ces réunions terminées à la fin du printemps, le Comité rédigera un rapport qui fera état des préoccupations et des conseils exprimés, ainsi que d'une série de recommandations à la fois orientées vers l'action et axées sur les résultats.
Comme vous pouvez le voir, notre gouvernement a écouté les préoccupations exprimées ici en Nouvelle-Écosse, mais aussi ailleurs au Québec et dans le Canada atlantique. C'est avec grande fierté que j'ai présenté aujourd'hui les mesures, les initiatives, les démarches scientifiques et les investissements que nous avons déjà réalisés. Je trouvais cependant tout aussi important de souligner que notre gouvernement est ouvert à l'idée de déterminer les mesures supplémentaires qui peuvent être prises ou la façon dont nous pouvons améliorer et changer la situation.
Le travail et les recommandations de notre nouveau Comité consultatif, notre soutien continu envers les pêches récréatives par l'intermédiaire du Programme de partenariats relatifs à la conservation des pêches récréatives et les investissements effectués dans les passes migratoires nous aideront à atteindre cet objectif.
Il va sans dire que je suis impatiente de consulter les recommandations que le Comité consultatif formulera et de constater le rôle que mon ministère peut jouer dans la protection, la conservation et le rétablissement des stocks de saumon de l'Atlantique à l'échelle de l'est du Canada.
Avant de terminer, j'aimerais remercier Greg Roach pour son leadership à titre de président du Comité. Un grand merci aussi à tous les membres pour leur dévouement envers cet enjeu ainsi qu'aux nombreux intervenants dont la voix est tout aussi importante.
Si vous avez des questions, je serai heureuse d'y répondre maintenant.
