Le Premier ministre Stephen Harper et son épouse Laureen se voient décerner la médaille de l’Erebus par John Geiger, PDG de la Société géographique royale du Canada, et Paul Ruest (Ph. D), président de la Société géographique royale du Canada, pour les contributions et le soutien qu’ils ont apporté à l’expédition de 2014 dans le détroit de Victoria, qui a mené à la découverte du NSM Erebus, durant une activité tenue au Musée royal de l’Ontario.
Toronto (Ontario) - 4 mars 2015
Dans le cadre d’un effort visant à dévoiler les secrets du Navire de Sa Majesté (NSM) Erebus, et afin d’en apprendre davantage sur le sort de l’expédition Franklin, le Premier ministre Stephen Harper a aujourd’hui annoncé que des plongeurs de Parcs Canada et de la Marine royale canadienne uniront leurs forces dans le cadre de l’opération NUNALIVUT pour effectuer environ 11 jours de plongée sous la glace et de travaux archéologiques intensifs au mois d’avril.
Le Premier ministre a fait cette annonce lors d’une activité spéciale tenue au Musée royal de l’Ontario, à Toronto, visant à célébrer la découverte l’été dernier du NSM Erebus, l’un des deux navires de la malheureuse expédition Franklin, qui ont sombré en 1846.
Le Premier ministre représentait le gouvernement lors de l’activité afin de recevoir la médaille de l’Erebus – une distinction honorifique ponctuelle remise par la Société géographique royale du Canada – pour les contributions et le soutien apportés à l’expédition de 2014 dans le détroit de Victoria, qui a mené à la découverte du NSM Erebus.
- Une équipe de plongeurs sous glace de la Marine royale canadienne et d’archéologues subaquatiques de Parcs Canada plongeront quotidiennement, sans arrêt, sous la glace de l’Arctique jusqu’au NSM Erebus.
- Sur le plan archéologique, les objectifs sont d’étudier à fond et avec précision le NSM Erebus pour déterminer de manière plus complète son état de conservation ainsi que pour continuer à le documenter avec des photos et des vidéos, ce qui permettra aux Canadiens et aux gens du monde entier de s’intéresser à cette recherche historique.
- L’opération NUNALIVUT est une opération d’affirmation de la souveraineté menée tous les ans depuis 2007 dans le Nord canadien. Elle donne aux forces armées canadiennes l’occasion d’affirmer la souveraineté du Canada dans ses régions les plus septentrionales de l’Extrême-Arctique, de démontrer sa capacité à mener des opérations en milieu inhospitalier dans des régions rigoureuses de l’Extrême-Arctique ainsi que de rehausser sa capacité de réagir à n’importe quelle situation dans le Nord canadien.
- L’opération NUNALIVUT permet aussi aux forces armées canadiennes de soutenir de manière significative la recherche scientifique dans l’Arctique et de faire la démonstration de son interopérabilité dans l’Extrême-Arctique avec des alliés militaires et d’autres institutions du gouvernement canadien.
- La médaille de l’Erebus, créée par la Société géographique royale du Canada en 2015, est une distinction honorifique ponctuelle décernée aux participants de l’expédition de 2014 dans le détroit de Victoria afin de reconnaître leurs contributions à la découverte du NSM Erebus.
- La découverte initiale d’un navire de l’expédition Franklin, faite par un sonar latéral remorqué à partir du navire de recherche Investigator de Parcs Canada, a été confirmée le 7 septembre 2014, à l’aide du véhicule téléguidé de Parcs Canada.
- Le 30 septembre 2014, on a confirmé que le navire retrouvé était le NSM Erebus.
- Le NSM Erebus était un navire bombardier de classe Hecla construit en 1826. Le navire a été baptisé en l’honneur de l’Érèbe, lieu des ténèbres d’Hadès, dans la mythologie grecque.
- Depuis 2008, six recherches majeures dirigées par Parcs Canada en vue de retrouver les navires perdus de l’expédition Franklin ont eu lieu, au cours desquelles des centaines des kilomètres carrés du fond marin de l’Arctique ont été ratissés.
- La découverte du navire et des artefacts a été rendue possible par le recours au savoir-faire traditionnel inuit et à la technologie moderne. La région méridionale a été déterminée comme étant un endroit à cibler directement en raison de la tradition orale inuite remontant au 19e siècle, qui décrivait une épave au sud de l’île du Roi-Guillaume.
Les épaves du NSM Erebus et du NSM Terror sont désignées conjointement comme lieu historique national du Canada – seul lieu historique national « non découvert » jusqu’à la découverte du Erebus en septembre 2014.
