Bonjour.
Je commencerai par remercier ma collègue, Tilly O’Neill Gordon, députée de Miramichi, qui s'est jointe à moi aujourd'hui. Je tiens également à remercier Mark Hambrook, président de la Miramichi Salmon Association, qui a organisé cet événement.
La région de Miramichi est réputée pour sa grande hospitalité et son paysage pittoresque, mais nous savons tous qu'elle est particulièrement célèbre pour sa pêche au saumon de classe mondiale. Des pêcheurs à la ligne du monde entier se rassemblent ici pour lancer leur ligne et tenter d'attraper un spécimen de l'un des espèces les plus convoitées de la région de Miramichi : le saumon de l'Atlantique.
Le saumon de l'Atlantique fait partie intégrante du patrimoine de la région. Pendant des siècles, il a été une ressource essentielle à la survie de nombreuses personnes, mais aujourd'hui, le saumon de l’Atlantique est en danger.
Dans les années 1980, les pêcheurs ont remarqué que l'abondance du saumon sauvage commençait à diminuer. Depuis, de nombreuses mesures ont été prises pour favoriser l'établissement de partenariats, la conservation, la protection et la recherche. En 2000, un moratoire complet a été décrété sur la totalité de la pêche commerciale du saumon dans l'est du Canada.
En ce qui a trait à la conservation et au rétablissement des stocks, nous avons tous un rôle à jouer. C'est pourquoi les partenariats sont si importants.
À titre de championne de la conservation depuis plus de 60 ans, la Miramichi Salmon Association apporte assurément une contribution de premier plan. Pendant toute cette période, ses membres ont travaillé avec diligence pour préserver le saumon de l'Atlantique et protéger son habitat dans le réseau hydrographique de la rivière Miramichi. Leur rôle de chef de file dans ce domaine est largement reconnu et très précieux.
Notre gouvernement prend aussi à cœur la conservation et la protection de cette ressource naturelle. Au fil des ans, nous avons pris plusieurs mesures pour appuyer les efforts de conservation. Nous avons aussi investi des sommes considérables dans des projets conçus pour aider à rétablir les stocks.
Pour démontrer mon engagement personnel à l'égard de cette question, j'ai créé un comité consultatif ministériel sur le saumon de l'Atlantique qui examinera le déclin des montaisons de saumon dans l'est du Canada et qui déterminera des mesures pouvant être prises pour inverser cette tendance. Le mois dernier, j'ai participé à la toute première réunion du comité, qui compte des experts provenant de l'ensemble des provinces de l'Atlantique et du Québec.
Je suis heureuse d'annoncer que ce travail porte déjà ses fruits. Pas plus tard que la semaine dernière, j'ai annoncé de nouvelles mesures de conservation applicables à la pêche récréative du saumon de l'Atlantique dans l'ensemble de la région du Golfe.
Au cours de la saison de pêche de 2015, une nouvelle mesure de conservation est mise en œuvre dans l'ensemble de la région du Golfe. Les pêcheurs à la ligne pourront toujours pêcher le saumon, mais seulement dans le cadre d'une pêche avec remise à l'eau. Les pêcheurs pourront ainsi pratiquer leur sport, tout en permettant à un nombre croissant de saumons d'atteindre les frayères. En outre, il sera obligatoire d'utiliser des mouches artificielles munies d'un hameçon simple sans ardillon afin de réduire les risques de mortalité lors des remises à l'eau des poissons.
Ces mesures découlent des recommandations formulées par le comité consultatif ministériel. Elles ont également été approuvées par un certain nombre d'intervenants clés, dont la Miramichi Salmon Association, qui ont demandé à mon ministère de décréter un moratoire d'un an sur la délivrance d'étiquettes.
Le comité consultatif a aussi formulé certaines recommandations concernant la pêche récréative du bar rayé, qui s'effectue dans l'ensemble du sud du golfe du Saint-Laurent, pour les années 2015 et 2016.
Par rapport à la saison dernière, la pêche normale sera prolongée de 7 jours et la pêche avec remise à l'eau de 31 jours. En outre, j'ai fixé des tailles maximales et minimales de capture pour protéger les grands reproducteurs et les juvéniles.
À nouveau, ces mesures de gestion ont été appuyées par un certain nombre d'intervenants et elles montrent comment notre gouvernement est à l'écoute des préoccupations des pêcheurs locaux et des groupes de conservation, et comment il prend les mesures qui s'imposent.
D'autres réunions du comité consultatif sont prévues dans la région de la côte Est. J'invite toutes les personnes directement intéressées par cette question à participer à ces réunions, à faire part de leurs préoccupations et à proposer des solutions viables. Je suis persuadée qu'avec l'aide des intervenants locaux nous serons en mesure d'établir un plan d'action responsable et efficace pour appuyer le rétablissement à long terme du saumon de l'Atlantique.
Entre-temps, j'ai le plaisir d'annoncer que la région de Miramichi bénéficiera d'un investissement fédéral de plus de 500 000 dollars lié à la conservation et à la protection de cette espèce.
L'installation scientifique de South Esk est une station de recherche appartenant au gouvernement fédéral qui effectue d'importants travaux scientifiques et de surveillance sur le terrain en ce qui concerne le saumon de l'Atlantique et d'autres espèces dans le bassin hydrographique de la rivière Miramichi.
Malheureusement, le bâtiment de cette station a été construit il y a plus de 30 ans et il doit faire l'objet d'importantes rénovations afin de pouvoir continuer à s'acquitter de son mandat. Dans le cadre du plan d'infrastructures du Canada, des fonds fédéraux seront affectés à des modernisations importantes de cette installation scientifique.
Ces fonds serviront à l'amélioration du laboratoire expérimental et de l'équipement de la station, ainsi que de ses locaux à bureaux et de ses aires d'habitation. Ils permettront aussi d'ajouter une structure extérieure indispensable pour le rangement des bateaux et des différents types d'équipement servant à surveiller les populations de poissons. Ensemble, les travaux contribueront à faire de cette installation une station de recherche plus moderne et gérée de manière efficiente.
C'est important, car Pêches et Océans Canada est résolu à prendre des décisions éclairées fondées sur des preuves scientifiques. Nos scientifiques recueillent et analysent de manière régulière toutes sortes de renseignements, afin de mieux comprendre les habitats, les cycles de vie, le comportement d'accouplement et la migration des poissons, des renseignements précieux pour toutes les pêches récréatives.
Avec l'aide de nombreux intervenants, les scientifiques de Pêches et Océans Canada effectuent une surveillance active des populations de saumon de l'Atlantique dans des rivières indicatrices importantes partout dans l'est du Canada, y compris les cours d'eau du bassin de la grande rivière Miramichi. Les améliorations apportées à la station de recherche de South Esk aideront à faciliter ce travail.
Outre certaines mesures déjà mentionnées auparavant, le Programme de partenariats relatifs à la conservation des pêches récréatives de notre gouvernement a investi 3,9 millions de dollars dans 73 projets qui ont une incidence directe sur la conservation du saumon de l'Atlantique et son habitat dans tout le Canada atlantique.
Pêches et Océans Canada dispose également d'un solide régime de réglementation afin d'aider à atténuer les menaces qui pèsent sur les pêches récréatives. Les récentes modifications législatives apportées à la Loi sur les pêches permettront également de renforcer la coopération avec des tiers dans des domaines d'intérêt commun, en accordant au ministre le pouvoir de conclure des ententes avec des tiers pour entreprendre des activités de restauration de l'habitat du poisson.
Malgré ces efforts, nous savons tous qu'il faut en faire encore plus.
Cependant, un problème aussi complexe que le déclin des stocks de saumon ne peut pas être résolu par un seul groupe isolé. C'est pourquoi il est si important d'encourager les partenariats, de participer à un dialogue continu, de partager les pratiques exemplaires et de procéder à des investissements stratégiques comme celui que j'ai annoncé aujourd'hui.
Nous abordons tous cette question selon une perspective différente, mais je crois que nous pouvons nous entendre sur une chose : la durabilité à long terme de cette espèce naguère abondante est une question de collaboration.
Je suis persuadée qu'en unissant nos efforts, nous pourrons travailler ensemble afin de remédier aux dommages antérieurs occasionnés à la population de saumons de cette région.
Au nom du gouvernement du Canada, je félicite chacune et chacun d'entre vous pour votre dévouement à l'égard de la protection de l'une des ressources naturelles les plus précieuses et les plus convoitées du Nouveau-Brunswick.
Merci.
