Gatineau (Québec)
Le 30 avril 2015
L’allocution prononcée fait foi.
Merci, Monsieur le Sénateur. Bonsoir, invités distingués, mesdames et messieurs, et collègues de la Chambre des communes et du Sénat. Je suis heureux d’être ici ce soir pour célébrer le lancement du Mois du patrimoine asiatique et également pour vous fournir de plus amples détails au sujet de l’annonce importante qu’a faite le ministre Kenney plus tôt ce soir concernant le projet 100 Year Journey (Odyssée de 100 ans).
Tout d’abord, je tiens à profiter de cette occasion pour remercier notre partenaire, la Ottawa Asian Heritage Month Society, ainsi que son équipe de bénévoles dévoués, d’avoir organisé le lancement de ce soir. Je remercie également chaleureusement le Musée canadien de l’histoire d’être l’hôte des festivités de ce soir.
Le Mois du patrimoine asiatique permet aux Canadiens de saluer les réalisations des Canadiens d’origine asiatique d’un océan à l’autre, ainsi que les sacrifices de leurs ancêtres, qui ont bravement fui leur patrie pour commencer une vie meilleure au Canada.
Comme l’a dit plus tôt le ministre Kenney, le magazine Mehfil, fondé en 1993 par Rana et Minto Vig, est l’une des voix importantes qui présentent les récits de la communauté sud‑asiatique. Il s’agit du premier magazine à papier glacé entièrement en couleur de la communauté sud-asiatique au Canada. Mehfil, qui signifie « rassemblement », visait à présenter la communauté sud-asiatique, mais également à favoriser l’harmonie interculturelle. Il présentait des hommes et des femmes de premier plan au sein de la communauté sud‑asiatique œuvrant dans tous les secteurs, notamment le milieu des affaires, l’application de la loi, le travail social, la politique et bien d’autres.
Mentionnons un autre point important. Mehfil est également devenu une plateforme pour des personnages d’origine non asiatique au Canada, dont Peter C. Newman et Rick Hansen, ce qui en fait vraiment un pont entre les cultures.
Un article vedette très important et bien accueilli par le public dans Mehfil est la chronique « Reflections », qui raconte le récit de personnes au sein de la communauté sud‑asiatique. Cette chronique a contribué à faire ressortir la nécessité de raconter l’histoire de la communauté sud-asiatique au Canada et de ses pionniers, et le fait que l’information concernant l’histoire des personnes d’origine sud-asiatique au Canada était restreinte dans le système d’éducation.
C’est dans cet esprit que Rana Vig a lancé un projet important, The 100 Year Journey, qui regroupe les récits de pionniers sud-asiatiques et de leur famille. Ce titre représente les 100 ans qui se sont écoulés de l’incident du Komagata Maru à la date de lancement du livre.
Grâce à The 100 Year Journey, les Canadiens peuvent maintenant connaître des récits inspirants de pionniers sud-asiatiques comme Harnam Singh Hari, la première personne indo-canadienne à Calgary.
Le projet a depuis connu une croissance exponentielle, et comme l’a annoncé plus tôt le ministre Kenney, le gouvernement du Canada versera un montant de près de 200 000 $ pour aider The 100 Year Journey à faire connaître l’histoire des pionniers à un public encore plus vaste, dans plusieurs formats. Notre contribution permettra au projet The 100 Year Journey de lancer une édition du livre pour iPad, de créer un site Web afin de permettre la collecte d’histoires et l’accès en continu à celles-ci, et de publier une deuxième édition du livre. D’ici la fin du projet, un public international aura accès aux récits des pionniers sud-asiatiques grâce au site Web, et les écoles pourront utiliser l’édition du livre pour iPad dans le cadre de leur programme.
Je remercie Rana Vig et tous ceux qui participent au projet de présenter les récits inspirants de nos ancêtres au grand public. J’encourage tous les Canadiens à se renseigner au sujet des pionniers courageux qui ont jeté les assises de la communauté sud-asiatique du Canada aujourd’hui florissante, et qui ont contribué au pays diversifié sur le plan culturel qu’est le Canada. En effet, je ne serais pas ici devant vous aujourd’hui en tant que ministre au sein de ce gouvernement sans le travail et les sacrifices de nos pionniers. Le gouvernement du Canada est également très fier de participer à cette initiative.
J’ai le plaisir de vous présenter l’homme derrière ce projet, Monsieur Rana Vig, qui nous adressera quelques mots. Je vous invite à monter sur la scène, Rana. (Applaudissements)
