Panama City (Panama) - 11 avril 2015
Le 11 avril 2015, le Premier ministre Stephen Harper a participé à une réception soulignant la tenue cet été des Jeux panaméricains et parapanaméricains de 2015, à Toronto et dans les communautés environnantes.
La réception, qui a eu lieu après la clôture du septième Sommet des Amériques à Panama City, au Panama, a réuni des représentants de pays et de territoires participant aux Jeux, ainsi que Saäd Rafi, président-directeur général du Comité d’organisation des Jeux panaméricains et parapanaméricains de 2015 à Toronto, ainsi que quatre athlètes canadiens remarquables : Élise Marcotte, Tera Van Beilen, Priscilla Gagné et Marco Dispaltro.
Le Premier ministre a profité de l’occasion pour faire valoir le brillant exemple que donnent les Jeux d’un engagement hémisphérique positif et féliciter les remarquables athlètes canadiens pour leur bon travail et leur persévérance.
Les Jeux panaméricains et parapanaméricains ont lieu tous les quatre ans. Il s’agit de la troisième plus importante compétition sportive multidisciplinaire d’envergure internationale et d’une authentique célébration sportive et culturelle. Avec plus de 10 000 athlètes, entraîneurs et officiels d’équipe de 41 pays ou territoires membres de l’Organisation sportive panaméricaine, qui participeront à des compétitions dans 51 sports, et plus de 23 000 bénévoles, les Jeux de cette année seront les plus grands en leur genre de l’histoire.
Notes biographiques sur les participants
Saäd Rafi
Saäd Rafi s’est joint au Comité d’organisation des Jeux panaméricains et parapanaméricains de 2015 à Toronto à titre de directeur général au mois de janvier 2014. Il possède une vaste expérience de la réalisation de transformations de grande envergure, de la gestion du changement et de la gestion de projet dans le secteur public et le secteur privé en Ontario.
M. Rafi était tout récemment sous-ministre au ministère de la Santé et des Soins de longue durée de l’Ontario. De 2010 à 2014, il a administré un budget annuel de 49 milliards de dollars – le budget le plus élevé consacré à la santé au Canada – et il a supervisé l’une des plus importantes transformations systémiques du secteur des soins de santé de l’Ontario.
Au cours de ses 25 ans de carrière, il a occupé trois autres postes de sous-ministre et bâti une pratique prospère de consultation en infrastructure et en financement de projet à titre d’associé chez Deloitte and Touche, LLP.
Élise Marcotte
Élise Marcotte, l’une des deux chefs de mission adjoints pour les Jeux panaméricains de 2015 à Toronto, deux fois olympienne en nage synchronisée, a débuté aux Jeux olympiques de 2008 à Pékin en terminant quatrième en équipe. Mme Marcotte a aussi remporté deux médailles d’or aux Jeux panaméricains de 2011, à Guadalajara, au Mexique, en équipe et en duo, avec Marie-Pier Boudreau-Gagnon, ce qui lui a permis de se qualifier aux deux épreuves pour représenter le Canada aux Jeux olympiques de 2012 à Londres. Auparavant, elle avait remporté une médaille d’argent en équipe aux Jeux panaméricains de 2007 à Rio de Janeiro, au Brésil.
Mme Marcotte détient un diplôme de premier cycle en marketing de l’Université du Québec à Montréal et une maîtrise en marketing de HEC Montréal. À son départ de l’équipe nationale en 2012, elle est devenue vice-présidente du marketing au sein d’une entreprise en démarrage, Mission Graduation, et a lancé L’Académie Synchro.
Tera Van Beilen
Tera Van Beilen, nageuse qui participera aux Jeux panaméricains de 2015 à Toronto, admet avoir rêvé de faire partie de l’équipe olympique. Ces rêves sont devenus réalité en 2012 lorsqu’elle s’est approchée autant qu’elle a pu de la finale au 100 m brasse à Londres, perdant la huitième place à la finale remportée par Alia Atkinson, de Jamaïque.
Mme Van Beilen a aussi participé à la compétition de 200 m brasse après avoir gagné aux épreuves canadiennes, éliminant la détentrice du titre mondial Annamay Pierse de l’équipe olympique canadienne par la même occasion. Elle a participé aux premiers Jeux olympiques de la jeunesse de 2010, remportant trois médailles, dont l’or au 100 m brasse. Son expérience sportive multidisciplinaire comprend les Universiades de 2011 et de 2013, où elle a gagné deux médailles d’argent lors de sa première présence. Mme Van Beilen a fait ses débuts aux championnats mondiaux de la FINA en 2013. Elle a fait partie de quatre équipes consécutivement championnes du SIC avec les Thunderbirds de l’UBC.
Priscilla Gagne
Priscilla Gagne´, athlète en parajudo qui espère participer aux Jeux parapanaméricains de 2015 à Toronto, a reçu plusieurs diagnostics au sujet de sa vue avant que des spécialistes ne déterminent qu’elle était atteinte de rétinite pigmentaire, maladie causant la perte de la vision nocturne et le rétrécissement du champ visuel périphérique. Ce problème n’a jamais empêché Mme Gagné de faire du sport.
L’athlète de 28 ans faisait de la lutte depuis longtemps lorsqu’elle a décidé d’essayer le judo en 2010. Elle s’est intéressée à ce sport en raison de sa présence croissante au niveau paralympique, mais elle adore aussi la culture du judo, dont les enseignements peuvent s’appliquer à la fois dans le sport et dans la vie. En 2011, elle a subi de graves blessures, se cassant les deux pieds durant le même combat lors d’un tournoi à Whitby. Elle a dû se tenir à l’écart du tatami pendant huit mois, mais elle a fini par y revenir, plus en forme que jamais. Elle a remporté sa première médaille en Coupe du monde (le bronze, en Hongrie) et tentera de se qualifier pour les Jeux paralympiques de 2016 à Rio.
Marco Dispaltro
Atteint de dystrophie musculaire depuis la naissance, Marco Dispaltro, athlète canadien de boccia qui espère participer aux Jeux parapanaméricains de 2015 à Toronto, a commencé à pratiquer des sports en fauteuil roulant en 1993 comme joueur de rugby, et il a joué jusqu’en 2004. De 2001 à 2008, il a été coordonnateur haute performance de l’équipe nationale de rugby canadienne et il a conservé ce titre jusqu’en 2008. Par la suite cette année-là, il est devenu entraîneur en chef pour la Suède, conduisant l’équipe à des sommets sans précédent.
Il a commencé à jouer au boccia au mois de mai 2010 et a rapidement remporté du succès. Parmi ses réalisations dans ce sport, notons l’argent aux Jeux parapanaméricains de 2011 et le bronze aux Jeux paralympiques de Londres en 2012.
M. Dispaltro a très hâte de compétitionner en territoire canadien à l’occasion des Jeux parapanaméricains de Toronto en 2015 et vise se rendre aux Jeux paralympiques de Rio en 2016, cette fois pour remporter l’or. En mars 2015, il a gagné la médaille d’or lors du Championnat canadien de boccia organisé au Abilities Centre de Whitby, en Ontario, là où se tiendront les Jeux parapanaméricains de Toronto en 2015. Actuellement, il est au premier rang dans sa catégorie.
M. Dispaltro est inspiré par la devise « on ne naît pas champion, on le devient. »
