Lancé avec le budget de 2010, puis reconduit avec le Plan d’action économique de 2014, le programme Investissements dans la transformation de l’industrie forestière (ITIF) établit les fondements d’un secteur forestier économiquement plus viable et durable au moyen d’investissements dans des technologies innovatrices qui permettront de diversifier et de valoriser la gamme de produits du secteur.
Le programme ITIF fournit des fonds pour le lancement à échelle commerciale ou quasi-commerciale de technologies novatrices dans le secteur forestier canadien – un stade critique à franchir dans la mise en marché des fruits de la recherche-développement.
Dans ce cadre, RNCan investit 10 millions de dollars en vue de l’adoption d’un procédé d’extraction de l’hémicellulose à l’usine Norampac-Cabano de Cascades Canada.
L’hémicellulose est un polymère des parois cellulaires des végétaux qui lie la lignine et la fibre cellulosique. Un nouveau procédé, à l’eau chaude, permettra à Cascades Canada d’extraire l’hémicellulose des copeaux de bois de feuillus dès le début de la réduction en pâte (on parlera alors d’extraction préalable). Il en résultera un nouveau produit à valeur ajoutée, un flux d’hémicellulose que l’on pourra vendre sous forme d’un concentré de sucres. Ce nouveau produit trouvera diverses applications commerciales, notamment dans la production des biocombustibles et sous la forme d’un édulcorant pour aliments et boissons. La conversion du procédé actuel au procédé à l’eau chaude ne nuira ni à la capacité ni à la qualité de production de pâte de l’usine de Norampac-Cabano. L’entreprise y maintiendra sa production de carton ondulé en plus de vendre les concentrés de sucres.
Ce projet représente un progrès marquant et inédit dans la création de procédés de bioraffinage au Canada, et l’usine Norampac-Cabano pourrait bien ainsi se retrouver en tête dans la commercialisation de sucres dérivés du bois. Il aura des retombées avantageuses pour la localité et la région et aidera à protéger les emplois actuels dans l’usine.
Renseignements : Ressources naturelles Canada.
Chris McCluskey
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