Le 25 mai 2015
Victoria (C.-B.) – L’honorable Julian Fantino, ministre associé de la Défense nationale, a annoncé aujourd’hui qu’un navire de patrouille extracôtier et de l'Arctique (NPEA) sera nommé en l’honneur du premier maître Max Bernays, un héros de guerre canadien de la marine qui a servi en tant que capitaine d’armes à bord du Navire canadien de Sa Majesté (NCSM) Assiniboine pendant la bataille de l’Atlantique – la campagne la plus longue, la plus étendue et la plus complexe de la Seconde Guerre mondiale.
Le 6 août 1942, dans un intense combat de canon de surface contre le sous-marin allemand U-210, le NCSM Assiniboine profita du brouillard pour tenter d’éperonner et de couler le sous-marin ennemi. Les deux bâtiments lançaient des obus brisants à très courte distance, causant un incendie qui ravagea le pont et la timonerie de l’Assiniboine. Entouré par les flammes et la fumée, pendant qu’il pilotait le navire, le premier maître Bernays ordonna aux deux marins subalternes de quitter leur poste, le laissant seul à la barre et prisonnier de l’incendie. Assiégé par les flammes, il exécuta tous les commandements à la barre de manière à mettre l’Assiniboine en position contre le U‑boat, ainsi que les tâches des deux télégraphistes, transmettant plus de 130 commandes par télégramme à la salle des machines. Plusieurs balles et obus atteignirent la timonerie, car l’ennemi concentrait ses tirs de canon et de mitrailleuse sur le pont. En fin de compte, l’Assiniboine éperonna et coula le sous-marin allemand U-210, dans ce qui fut considéré comme étant un combat âprement disputé, au cours duquel les Canadiens enregistrèrent un mort et 13 blessés. Le premier maître Bernays reçut la Médaille pour actes insignes de bravoure en reconnaissance au courage et au dévouement impavide au devoir dont il a fait preuve durant le combat.
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Ashlee Smith
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