Les lignes directrices particulières des stations de ski doivent faire l’objet d’une évaluation environnementale stratégique qui assure la protection des ressources patrimoniales ainsi que le maintien ou le rétablissement de l’intégrité écologique. Cette évaluation permet aussi de veiller à ce que les stations de ski puissent réaliser des projets d’aménagement et évoluer tout en contribuant à des expériences mémorables pour les visiteurs.
L’ébauche des lignes directrices de la station de ski Lake Louise a été soumise à une évaluation environnementale stratégique qui traite surtout des principales répercussions possibles sur la végétation indigène, les écosystèmes aquatiques et le corridor faunique Whitehorn ainsi que des besoins des espèces sensibles aux perturbations, à savoir le grizzli, le carcajou, la chèvre de montagne, la truite fardée du versant de l’ouest, l’omble à tête plate, le caribou des bois et le pin à écorce blanche.
L’aménagement et l’utilisation du territoire de la station de ski auront certaines incidences environnementales, mais le processus d’évaluation stratégique a permis de cerner plusieurs mesures pour assurer le maintien et le rétablissement de l’intégrité écologique :
- Protection à long terme de parcelles que Parcs Canada considère depuis longtemps comme précieuses sur le plan écologique, notamment les cuvettes Purple et Wolverine;
- Accroissement net d’environ 669 ha de la superficie de la réserve intégrale du parc national Banff;
- Déplacement du programme d’activités estivales afin de réduire les incidences sur l’habitat de choix du grizzli, à mi-montagne;
- Améliorations physiques destinées à accroître l’efficacité du corridor faunique Whitehorn, notamment la modification du tracé de la route du Ruisseau-Fish et la construction d’un passage inférieur pour animaux le long de la route Whitehorn.
Ensemble, les mesures d’atténuation cernées dans l’évaluation environnementale stratégique et les conditions énoncées dans les lignes directrices de la station de ski préservent le rôle de la végétation indigène, concourent à l’atteinte des objectifs de gestion du feu, facilitent les déplacements de la faune, créent un habitat faunique sûr et protègent les écosystèmes aquatiques.
Il est prévu que de nombreux aspects des lignes directrices enrichiront l’expérience du visiteur, tout en assurant la prise en compte des répercussions sur les panoramas, des répercussions sensorielles et de l’expérience de la nature sauvage offerte aux autres visiteurs. L’évaluation environnementale stratégique a permis d’établir que l’aménagement de la station de ski risquait peu d’engendrer la nécessité d’accroître la capacité de l’infrastructure de la région.
On peut raisonnablement s’attendre à ce que les propositions des plans à long terme qui respectent les conditions et les paramètres des lignes directrices et qui satisfont aux exigences d’atténuation de l’évaluation environnementale stratégique permettent à la station de ski d’obtenir les résultats souhaités sur le plan de l’intégrité écologique, de l’expérience du visiteur et de l’infrastructure.
Comme l’a confirmé le rapport de 2013 du Commissaire à l’environnement et au développement durable, Parcs Canada assume ses responsabilités clés au chapitre du maintien ou du rétablissement de l’intégrité écologique des parcs nationaux du Canada, et il a élaboré un solide cadre de politiques, de directives et de lignes directrices à cette fin. L’ébauche des lignes directrices particulières de la station de ski Lake Louise représente une étape importante en vue de la protection continue du parc national Banff, dont elle préserve aussi l’attrait particulier en tant que destination qui se trouve au sein d’un site du patrimoine mondial de l’UNESCO.
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Renseignements : www.parcscanada.gc.ca/lakelouise2015
