Bienvenue à tous. Je tiens à vous remercier de votre présence.
Le 8 juin de chaque année, des gens de partout dans le monde prennent le temps de célébrer la Journée mondiale des océans. Il s'agit également d'une belle occasion d'en apprendre davantage sur les difficultés auxquelles font face nos océans et d'accroître la sensibilisation à l'égard des mesures que nous pouvons prendre pour protéger notre ressource naturelle la plus précieuse.
Comme bon nombre d'entre vous, j'entretiens un lien personnel avec la mer. Je suis née et j'ai grandi dans une petite collectivité côtière de l'Île-du-Prince-Édouard, et j'ai appris très tôt à respecter l'océan pour ce qu'il peut nous donner… et pour ce qu'il peut nous prendre.
Dans le cadre de mes fonctions de ministre, j'ai appris à respecter encore plus nos océans, leur abondance et, bien sûr, les nombreuses personnes qui gagnent leur vie grâce à la mer.
Il va sans dire que nos océans servent à de nombreuses fins.
- Ils contiennent des poissons et des fruits de mer de classe mondiale, qui nous donnent accès à des aliments sains et nourrissants au pays et à l'étranger.
- Ils offrent également des moyens d'existence durables dans les domaines de la pêche et de la transformation des produits de la mer.
- Ils sont essentiels pour la navigation internationale, l'échange et le commerce, et contribuent grandement au produit intérieur brut du Canada.
- Ils sont une source importante d'énergie renouvelable, qu'il s'agisse d'énergie houlomotrice, marémotrice ou éolienne.
- Les touristes du monde entier affluent au Canada pour profiter de diverses activités récréatives comme la natation, l'observation des baleines et le kayak de mer.
Mais, plus important encore, les océans permettent de réguler le climat mondial en produisant de l'oxygène et en absorbant le dioxyde de carbone.
J'ai déjà entendu dire que les océans étaient les « poumons de notre planète ». Il s'agit d'une description exacte, puisque le climat, les conditions météorologiques et la qualité de l'air que nous respirons dépendent des interactions entre les océans et l'atmosphère.
Comme vous pouvez le voir, nous en demandons beaucoup à nos océans.
Il est également important de mentionner que les Canadiens vous en demandent aussi beaucoup à vous, les fonctionnaires fédéraux, qui travaillez dans ce portefeuille particulier.
Le leadership fédéral relatif à la santé de nos océans découle directement de votre dévouement, de votre passion et de votre expertise collective. Que vous réalisiez des recherches scientifiques marines, que vous élaboriez des stratégies d'atténuation ou que vous exerciez d'importantes fonctions de soutien, ensemble, vous vous attaquez aux nombreuses difficultés auxquelles font face les océans et les régions côtières du Canada.
Permettez-moi de vous donner quelques exemples.
Chaque jour, des activités importantes sont menées afin de mettre un terme à la pêche illicite, non déclarée et non réglementée, qui peut avoir des répercussions dévastatrices sur la durabilité des pêches. Comme tous les Canadiens, ces efforts me tiennent extrêmement à cœur.
Je suis également reconnaissante envers les nombreuses personnes qui s'efforcent d'empêcher les espèces aquatiques envahissantes d'endommager nos écosystèmes et de menacer les espèces indigènes.
Des travaux exceptionnels sont également réalisés pour protéger les écosystèmes marins vulnérables contre la surpêche, la dégradation de l'habitat, la pollution marine et le réchauffement de la température de la mer.
Il ne s'agit là que de quelques exemples parmi un nombre incalculable.
Le Plan de conservation national du gouvernement du Canada souligne notre engagement continu envers la conservation marine. Comme vous le savez, 37 millions de dollars sur cinq ans ont été affectés à Pêches et Océans Canada et à Environnement Canada pour renforcer la conservation marine et côtière. Ce financement permettra au Ministère de poursuivre sa collaboration avec les intervenants afin de désigner les zones d'intérêt actuelles zones de protection marine et de créer un réseau national d'aires marines protégées.
Pêches et Océans Canada a également déjà reçu 3,9 millions par année en financement permanent pour assurer la gestion et la surveillance efficace des zones de protection marine.
Je tiens également à mentionner que les travaux réalisés par le Ministère ont fait du Canada un chef de file en matière de développement marin durable et de santé des océans. Vous devriez tous être très fiers de ces réalisations.
Possédant la plus longue ligne de côte au monde et ayant fait ses preuves dans le domaine de la conservation, le Canada est considéré par les autres pays comme un leader dans le domaine. En tant que ministre, je m'attends à ce que le Ministère me fournisse les meilleurs avis, recherches et preuves scientifiques qui soient, sur lesquels je peux fonder un grand nombre de mes décisions.
Ces avis influent sur les politiques qui régissent nos eaux et nos pêches, sur nos investissements stratégiques et sur les partenariats que nous créons. Ensemble, ils nous permettent de veiller à ce que le Canada soit bien positionné pour aborder les réalités d'aujourd'hui, tout en prévoyant les demandes de demain.
Il va sans dire que les Canadiens sont extrêmement chanceux d'être entourés par trois océans, les Grands Lacs et une immense mer de glace dans l'Arctique. Cette richesse inestimable en eau appuie un réseau complexe de vie marine qui requiert une gestion responsable et continue de la part de tous les Canadiens et de tous les ordres de gouvernement.
Notre engagement à protéger ces ressources naturelles doit toutefois s'accroître en même temps que la sollicitation croissante de nos océans. En tant que ministre, je m'engage à défendre activement une gestion saine et responsable des océans et à mettre en œuvre des solutions durables.
Avec votre aide et les mesures collectives de tous les Canadiens qui sont prêts à relever le défi, nous pouvons nous assurer que des océans en santé continuent de contribuer à une planète en santé… pas seulement pour cette génération, mais aussi pour celles qui viendront après nous.
Merci.