Le Programme des ordinateurs pour les écoles (OPE) d'Industrie Canada récupère et remet à neuf des ordinateurs excédentaires qui lui ont été remis en don et les distribue ensuite aux écoles, aux bibliothèques, aux organismes d'apprentissage sans but lucratif et aux collectivités autochtones du Canada. Il aide les étudiants du Canada à mieux accéder aux technologies informatiques et à acquérir ainsi les compétences nécessaires pour réussir dans l'économie numérique.
Depuis 1993, le Programme OPE a distribué plus de 1,4 million d'ordinateurs remis à neuf et a employé plus de 6 000 jeunes stagiaires dans toutes les parties du pays. Un peu partout au Canada, il a mis sur pied des centres où l'on remet en état les ordinateurs excédentaires et où l'on en prépare la distribution. Les ateliers sont pourvus de jeunes embauchés dans le cadre de la Stratégie emploi jeunesse du gouvernement du Canada, de bénévoles (y compris de professionnels des télécommunications actifs et à la retraite), de membres de la collectivité et d'étudiants.
Le Plan d'action économique de 2015 comprenait un investissement de 2 millions de dollars sur deux ans pour élargir le Programme OPE en vue d'offrir à un plus grand nombre de Canadiens du matériel informatique remis à neuf. Industrie Canada commencera à élargir la portée du Programme en 2016-2017 pour y inclure les organismes à but non lucratif qui soutiennent les Canadiens à faible revenu, les nouveaux Canadiens et d'autres groupes défavorisés.
Chaque année, les ateliers du Programme OPE, par l'entremise du Programme d'acquisition d'une expérience professionnelle, fournissent à des centaines de jeunes Canadiens des occasions de perfectionnement pratiques et rémunérées. Les stagiaires ont la possibilité d'acquérir une expérience inestimable en vue de leur future carrière dans le domaine des technologies de l'information et des communications (TIC).
Le Programme OPE profite aussi à l'environnement puisqu'il permet de réutiliser et de recycler les systèmes informatiques et qu'il prolonge ainsi la vie utile des actifs informatiques. On enlève les pièces fonctionnelles des systèmes qui ne fonctionnent pas et on s'en sert pour réparer d'autres systèmes. Les pièces restantes sont envoyées à des installations de recyclage détenant un permis provincial.
Industrie Canada administre le Programme OPE en partenariat avec TelecomPioneers, une association nationale de bénévoles formée de professionnels des télécommunications, en exercice ou à la retraite, ainsi qu'avec les provinces, les territoires, le secteur privé et le secteur du bénévolat.
Plusieurs organismes et collaborateurs du secteur privé ont contribué au succès du Programme, notamment : Bell Aliant, Bell Canada, la Banque Canadienne Impériale de Commerce, la Compagnie des chemins de fer nationaux du Canada, Manitoba Telecom Services, SaskTel et TELUS.
Le Programme OPE accepte les dons provenant de tous les ordres de gouvernement, du secteur privé et des particuliers. Afin de minimiser le temps requis pour mettre à neuf les ordinateurs et les distribuer dans les écoles, les bibliothèques, les organismes d'apprentissage sans but lucratif et les collectivités autochtones, le Programme accepte uniquement le matériel en bon état de marche.
Le Programme OPE accepte les ordinateurs compatibles IBM équipés d'un processeur de niveau Pentium IV 3.2 GHz ainsi que les Macs à base d'Intel, notamment les modèles MacBook, Mac mini et iMac. Les écoles et autres organismes d'apprentissage requièrent ce type de matériel parce qu'il s'agit du niveau de technologie requis pour pouvoir utiliser les logiciels éducatifs dont on se sert en classe ou pour se brancher efficacement à Internet.
Les accessoires suivants peuvent également être disponibles sur demande : moniteurs ACL, imprimantes, modems, numériseurs, appareils photo numériques et lecteurs de CD-ROM.
Chaque année, grâce à l'appui de la Stratégie emploi jeunesse du gouvernement fédéral, le Programme OPE offre des ateliers à des centaines de jeunes Canadiens leur permettant ainsi d'acquérir de la formation pratique en technologies de l'information.
Le Programme d'acquisition d'une expérience professionnelle permet à des étudiants et à de récents diplômés de programmes de formation en technologies de l'information de collèges et d'universités de faire un stage rémunéré (d'une durée maximale de 52 semaines) dans un des centres de réparation du Programme partout du Canada.
Sous la surveillance des gestionnaires des ateliers du Programme OPE, ces jeunes techniciens réparent et remettent à neuf le matériel informatique, trient et testent les logiciels, et préparent et emballent les ordinateurs pour leur expédition.
Les bénévoles ont un rôle essentiel à jouer dans le succès du Programme OPE : TelecomPioneers est l'un des cofondateurs du Programme et les bénévoles d'entreprises de télécommunications (dont Bell Aliant, Bell Canada, Manitoba Telecom Services, SaskTel et TELUS) continuent à assurer la réussite du Programme dans l'ensemble du pays.
La devise de TelecomPioneers est de répondre à l'appel des gens dans le besoin, et ses membres offrent un grand éventail de programmes de services communautaires auxquels des bénévoles consacrent plus de 20 millions d'heures chaque année.
Les bénévoles de TelecomPioneers, d'autres organismes et des collectivités locales prêtent main-forte au personnel des ateliers, participent aux activités de remise à neuf et coordonnent les livraisons d'ordinateurs aux écoles, aux bibliothèques, aux organismes d'apprentissage sans but lucratif et aux collectivités autochtones d'un bout à l'autre du Canada.