Québec (Québec) - 25 juin 2015
Merci beaucoup tout le monde.
Monsieur le ministre Lebel, Monsieur le ministre Blaney, Monsieur le député Gourde, Monsieur le maire Labeaume, monsieur le président Moreau, monsieur le capitaine Thibault et nos hôtes de la résidence navale, distingués invités, mesdames et messieurs.
Quand les premières caravelles françaises ont accosté ici il y a plus de quatre siècles, personne, même pas le grand Samuel de Champlain, ne pouvait imaginer que l’histoire du monde venait de changer.
La grande aventure de la présence française en terre d’Amérique venait d’être lancée.
Elle se poursuit toujours grâce à la fierté et à la détermination des générations successives d’hommes et de femmes qui ont enraciné toujours plus profondément les valeurs et les aspirations de leurs parents et de leurs ancêtres.
Et à partir de la petite ville fondée par Champlain et ses compagnons est né ce qui allait devenir un des grands pays du monde, notre Canada aujourd’hui admiré et respecté sur tous les continents.
Comme les Premières Nations qui ont exploré ces rivages en canot avant tout le monde, les fondateurs de notre pays sont arrivés ici en bateau.
Le Canada est né de la mer et il a grandi et prospéré pendant la majeure partie de son existence, en grande partie grâce au commerce et à l’immigration maritime.
Je suis donc très fier d’annoncer aujourd’hui que le gouvernement du Canada va appuyer financièrement quelque chose qui sera sans doute un des moments forts des célébrations du 150e anniversaire de la Confédération canadienne : Rendez-vous 2017.
Entre le 29 juin et le 20 août 2017, une quarantaine de grands voiliers du monde entier feront escale dans les quatre provinces de l’Atlantique, ainsi qu’au Québec et en Ontario.
Au cours de cette période, ces magnifiques bateaux seront visibles à partir de douzaines de petites ou grandes villes qui longent nos rives.
La vue de cette flottille prestigieuse et impressionnante nous rappellera sans doute les belles années de la navigation à voile.
Les années pendant lesquelles le Canada a commencé à se distinguer sur la scène mondiale.
À l’époque que l’on appelle des bateaux de bois et des armes de fer, la ville de Québec était d’ailleurs reconnue comme un des grands centres navals du monde.
Et le port de Québec fait aussi partie de l’histoire du Canada.
Parce que c’est ici, en 1820, qu’est arrivé un garçon de cinq ans avec ses parents écossais.
Il s’appelait John Macdonald et allait à devenir en 1867 notre premier Premier ministre.
C’est d’ici aussi que s’est embarqué un autre père de notre pays, George-Étienne Cartier, lui qui a garanti une place primordiale pour les Québécois dans la Confédération canadienne.
Il est venu ici pour aller se faire soigner à Londres en 1872, mais il ne devait jamais revoir le Canada.
Je suis aussi très fier, Monsieur le maire, qu’environ 3 000 membres d’équipage, la plupart des jeunes cadets, vont découvrir à leur tour l’une des plus belles villes du monde, notre cher Québec.
Ce rassemblement d’autant de navires historiques venus d’autant de pays constituera aussi un hommage international à un pays encore jeune qui n’a pas fini d’étonner le monde.
Je souligne en terminant que tout citoyen, organisme, collectivité ou entreprise peut encore soumettre au ministère du Patrimoine un projet qui pourrait contribuer à marquer le 150ième anniversaire de notre Confédération.
Merci beaucoup tout le monde.
Merci.
