L’énergie nucléaire est une source d’énergie qui n’émet pas de carbone. En tant que deuxième producteur d’uranium, le Canada est bien placé pour fournir au marché mondial le combustible nécessaire à la production d’électricité nucléaire. Le Canada exporte pour plus d’un milliard de dollars d’uranium par année, et le secteur emploie environ 5 000 Canadiens.
Notre gouvernement encourage les industries de l’uranium et du nucléaire à exploiter les débouchés ici et à l’étranger, notamment dans les marchés chinois et indien, où la demande d’énergie est en plein essor. Le commerce de l’énergie nucléaire, y compris de l’uranium, doit s’effectuer conformément aux accords bilatéraux de coopération nucléaire qui fixent des conditions pour éviter la prolifération des armes nucléaires.
Le Canada accueille favorablement l’investissement étranger dans les propriétés minières d’uranium du Canada conformément à la politique en matière de participation étrangère dans l’industrie minière de l’uranium.
Cette politique exige normalement un taux de participation canadienne minimal de 51 % dans les concessions individuelles d’uranium au stade de la mise en valeur. Toutefois, un taux inférieur à 51 % peut être autorisé dans un projet de production individuel, à la condition qu’il soit clairement établi que ledit projet est bel et bien contrôlé par des Canadiens.
Un promoteur peut aussi obtenir une exemption du gouvernement s’il peut démontrer clairement que des partenaires canadiens n’ont pu être trouvés.
Paladin Energy Ltd a rempli les conditions pour obtenir une telle exemption et, ce faisant, pour pouvoir détenir une participation majoritaire dans un projet de mine d’uranium au Canada. La société a en effet démontré qu’il n’y a pas de partenaires canadiens intéressés à prendre les rênes du projet de mise en valeur du gisement Michelin dans la ceinture minérale centrale du Labrador.
Tout projet de mine d’uranium à Terre-Neuve-et-Labrador serait assujetti aux évaluations des impacts environnementaux, répercussions communautaires et autres que doit réaliser la Commission canadienne de sûreté nucléaire et les autres autorités concernées.
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