Le populaire King's Theatre d’Annapolis Royal maintient la communauté au cœur de la scène

Depuis plus de 100 ans, le King’s Theatre est le cœur culturel de la ville historique d’Annapolis Royal, en Nouvelle-Écosse, qui détient fièrement le titre de ville la plus petite et la plus ancienne du Canada.

Grâce à sa transformation la plus récente, ce bien patrimonial classé apporte un nouvel éclat au centre-ville.

Janet Larkman, directrice générale du King’s Theatre, explique que le bâtiment, qui présente des pièces de théâtre et des concerts, des tournées nationales et internationales et bien d’autres choses encore, a fait l’objet de plusieurs améliorations au cours des dix dernières années, avec l’aide de l’APECA. « Nous n’aurions pas pu faire tout cela sans eux, » affirme-t-elle.

Les premières restaurations ayant privilégié la fonctionnalité, les rénovations plus récentes étaient davantage axées sur l’apparence, l’ambiance et l’expérience des visiteurs.

« De l’extérieur, le bâtiment ne ressemblait pas vraiment à un théâtre, se souvient M^me Larkman. Maintenant, il est bien éclairé, donne l’impression d’être à Broadway et possède une marquise où nous pouvons annoncer les spectacles à venir. »

Elle rapporte que les gens lui disent constamment à quel point ils sont fiers du théâtre.

La transformation va au-delà de l’esthétique. Le théâtre est désormais entièrement accessible, avec des portes électroniques et des toilettes rénovées neutres, conçues à la fois pour l’inclusion et l’efficacité. Les haut-parleurs désuets ont été remplacés par des haut-parleurs de marque Meyer, faits sur mesure et calibrés par l’un des meilleurs ingénieurs du son du Canada.

« Désormais, quel que soit l’endroit où vous vous asseyez, vous aurez la même clarté de son incroyable, » affirme M^me Larkman. Elle note que les personnes malentendantes reviennent et racontent comment elles peuvent enfin profiter à nouveau des films et des spectacles.

Un moteur culturel et économique

Avec une moyenne de quatre événements par semaine, le King’s Theatre ne se contente pas de divertir : il stimule l’économie locale. Les restaurants adaptent l’horaire de leur personnel à la programmation du théâtre, les visiteurs planifient leurs déplacements en fonction des spectacles, et même les ventes immobilières sont touchées, explique M^me Larkman.

Au-delà du tourisme, le théâtre nourrit la prochaine génération d’artistes. Grâce à des partenariats avec les écoles, chaque enfant de la région fait l’expérience du théâtre en direct. « J’ai récemment demandé à un groupe d’élèves combien d’entre eux étaient déjà venus au King’s Theatre, et tous ont levé la main. C’est à ce moment-là que j’ai su que nous faisions quelque chose de bien », dit-elle avec fierté.

Un avenir radieux pour le King’s Theatre

Ces dernières rénovations, achevées en mai 2025, marquent une nouvelle ère pour le King’s Theatre, une ère où l’histoire rencontre la modernisation. Pourtant, au fond, le théâtre reste ce qu’il a toujours été : un lieu où tous les membres de la communauté se sentent les bienvenus.

« Je suis très fière que le King’s Theatre soit un espace pour tous, déclare M^me Larkman. Nous écoutons ce que les gens veulent, puis nous essayons de le réaliser. Notre devise est simple : il y en a pour tous les goûts. »

Avec sa marquise qui brille de mille feux et une technologie de classe mondiale, le King’s Theatre est prêt pour le prochain siècle de contes, de musique et de magie.