Minister’s Speech

Appearance before the Senate Standing Committee on Transport and Communications – Study of Bill C-18, Online News Act

The speech was written bilingually.

Check against delivery

Monsieur le Président, membres du Comité…merci de m’avoir invité aujourd’hui pour parler de C-18, la loi sur les nouvelles en ligne.

Et merci, également, pour tout le travail… tout l’important travail que vous réalisez sur ce projet de loi.

Je l’ai dit dans le passé et je le répète aujourd’hui : depuis 2008…c’est près de 500 médias d’information qui ont fermé leurs portes dans 335 communautés au Canada^{Footnote 1}.

On parle ici de journaux qui ont disparus…de journaux locaux…de postes de télévision, de postes de radio…sites d’information…et j’en passe.

Et derrière ça…c’est du vrai monde qui perdent leur job.

And this Bill is about them.

It’s also about the future of our news industry in our country.

It’s about upholding our democracy… Because our democracy, any democracy, needs a free, independent, and thriving press.

We all rely on fact-based and timely news to make rational decisions, to counter disinformation and to participate in our democracy…

And today…this is more important than ever.

The Internet has dramatically changed the way we create, search and consume content. Especially when it comes to news.

More and more Canadians are using digital platforms to stay informed...77% of them consume their news online, including 55% on social media.

Meanwhile, our traditional news sector is in crisis.

So, we all know…there’s a big power imbalance in our news marketplace…and the recent actions of big platforms are a clear demonstration of this.

And right now… there's no incentive for digital platforms to pay our news businesses…our journalists…there’s no incentive to pay them fairly for their content.

So all that I just mentioned has a direct impact on our ability as Canadians to access reliable news...

Donc le projet de loi C-18 propose des actions concrètes pour répondre à tout ce que je viens de dire...il propose d’en finir avec le statut quo.

Il donne une feuille de route claire aux plateformes sur les critères à respecter dans les négociations avec les entreprises de nouvelles.

Aussitôt que la loi sur les nouvelles en ligne aura été adopté…ce qui j’espère sera d’ici la fin du mois…on va tenir des consultations auprès des Canadiens…

Les Canadiens auront leur mot à dire.

C’est donc un processus qui sera transparent.

(PAUSE)

During their study, MPs in the House of Commons introduced key amendments to help make the Bill more inclusive for start-ups and small news outlets.

Et on doit mentionner qu’à travers le processus de négociation collective…le projet de loi propose de permettre aux entreprises de nouvelles de se mettre ensemble pour négocier des contributions équitables.

Ça va donc augmenter le pouvoir de négociation des entreprises de petite taille ou issues de la diversité.

Vous le savez…le projet de loi s’inspire du modèle australien qui a permis d’obtenir une compensation équitable pour les médias d’information.

On a donc pris des éléments d’un modèle qui fonctionne déjà et on les bonifie avec des éléments typiquement canadiens.

Le Canada est en train de tracer la voie.

Parce que les Canadiens s’attendent à ce qu’on agisse pour protéger leur journalisme local.

Parce qu’ils s’attendent aussi à ce qu’on le fasse de manière transparente.

Pour ça, il y avoir un vérificateur indépendant qui va évaluer…à chaque année…dans quelle mesure la loi atteint son objectif d’avoir un écosystème de nouvelle plus équitable…

ET qui va nous permettre de corriger le tir si nécessaire.

(PAUSE)

As you know…this bill…we’ve studied it…we examined it…we made it better…and we’ve listened to what everyone had to say.

We’ve addressed many of the concerns that stakeholders raised during the House of Commons’ study, and the Bill is stronger for this.

The Online News Act won’t be a silver bullet for all the challenges facing the sector.

But it will give Canadian news media a chance to rebuild and thrive in a more sustainable, fairer news ecosystem.

I’ve said it before: the world is watching Canada.

All of us…in the house of commons…and in the Senate…are taking a clear leadership role on this.

So I want to finish by asking this very simple question: Will we have the courage to stand up to the big digital platforms?

And looking around the table...I think the answer will be yes...

Merci beaucoup et je suis maintenant prêt à répondre à vos questions.