Innovation en économie circulaire en Colombie-Britannique : Aider les entreprises à créer plus de valeur avec moins de déchets

Imaginez un avenir où les déchets ne sont plus un problème, mais une ressource. Un avenir où la fabrication ne se contente pas de consommer des matériaux, mais les régénère. Cet avenir prend forme dès maintenant en Colombie-Britannique, grâce à une collaboration visionnaire entre le gouvernement, le milieu universitaire et les entreprises locales.

Dans une économie circulaire, rien n’est gaspillé. Il s’agit d’utiliser les ressources de façon judicieuse, de considérer les déchets comme une ressource plutôt qu’un coût, et de trouver des solutions novatrices pour améliorer l’environnement et l’économie.

Grâce à un investissement de PacifiCan, l’Université de la Colombie-Britannique (UBC) a lancé un projet novateur : la plateforme Accelerating Circular Economy (ACE) (accélération de l’économie circulaire) (en anglais seulement) par l’intermédiaire de son Materials and Manufacturing Research Institute (MMRI) sur le campus d’Okanagan. Cette initiative vise à aider les PME de la Colombie-Britannique à adopter des pratiques de pointe en matière d’économie circulaire. Avec l’appui de PacifiCan, le MMRI de l’UBC met en œuvre la plateforme ACE et élargit ses capacités grâce à de nouvelles infrastructures, de l’équipement et une équipe de gestion de projet chargée d’accompagner les PME dans la mise au point et la commercialisation de produits circulaires. L’objectif? Faire de l’économie circulaire une composante centrale des pratiques d’affaires au Canada.

Qu’est-ce que la circularité?

La circularité consiste à maintenir les matériaux et produits en usage le plus longtemps possible, au lieu de les jeter après un seul usage. C’est une manière de concevoir et de gérer les produits qui permet de réduire les déchets, de préserver les ressources et de favoriser la régénération des écosystèmes naturels.

Les trois piliers fondamentaux de la circularité

1. Éliminer les déchets et la pollution
   Créer des produits et des systèmes qui réduisent les répercussions environnementales dès la conception en évitant les déchets et la pollution.
2. Maintenir les matériaux en circulation
   Prolonger la durée de vie des produits et matériaux grâce à la réutilisation, à la réparation, au reconditionnement, à la remise à neuf et au recyclage.
3. Régénérer les systèmes naturels
   Soutenir et restaurer les écosystèmes grâce à des pratiques durables et respectueuses de la nature.

Dans une économie circulaire, les entreprises et les collectivités repensent la conception et l’usage des produits, en trouvant des façons de les réutiliser, de les réparer, de les recycler ou de les remettre à neuf. Cela permet non seulement de protéger l’environnement, mais aussi de générer de nouvelles occasions économiques.

Qu’entend-on par économie circulaire de pointe?

L’économie circulaire de pointe représente la prochaine génération de pratiques circulaires, reposant sur l’innovation, la technologie et la pensée systémique pour maximiser l’efficacité des ressources, réduire les répercussions environnementales et créer une valeur durable à long terme.

Alors que l’économie circulaire traditionnelle met l’accent sur la réutilisation des matériaux et l’élimination des déchets, l’approche de pointe va plus loin, notamment en :

• intégrant des technologies intelligentes, comme des outils numériques, pour mieux gérer les matériaux;
• appliquant une vision globale pour favoriser la collaboration intersectorielle et le partage des ressources;
• recourant à de meilleurs matériaux, notamment des matériaux sécuritaires, recyclables et naturels faciles à réutiliser.

C’est dans le contexte de ce changement de paradigme que la plateforme ACE de l’UBC transforme les systèmes pour qu’ils deviennent plus intelligents, régénérateurs et résilients dans un monde confronté à la rareté des ressources, aux changements climatiques et à la perte de biodiversité.

Qui participe à l’initiative?

Le MMRI de l’UBCO collabore déjà avec des entreprises phares de la Colombie-Britannique (en anglais seulement) pour faire progresser la circularité grâce à la plateforme ACE.

Waterplay, une entreprise de la Ville de Kelowna, participe au mouvement visant à bâtir une communauté mondiale plus durable en proposant des solutions novatrices de jeux aquatiques. Grâce au soutien de la plateforme ACE, Waterplay remplace les matériaux traditionnels de ses structures par des solutions souples, durables et à faible empreinte écologique, qui sont plus faciles à recycler là où les structures sont installées à l’échelle mondiale. Consultez le site Web de Waterplay (en anglais seulement) pour en savoir plus.

Advanced BioCarbon 3D, une entreprise de la ville de Trail, se consacre à la fabrication durable, et se spécialise dans des filaments conducteurs pour l’impression 3D novateurs et écologiques, fabriqués à partir de résidus de bois. Ses produits et ses innovations, soutenus par la plateforme ACE, sont idéaux pour des applications comme les circuits, les capteurs et les dispositifs portables, appuyant les principes de l’économie circulaire et l’adoption de pratiques de fabrication plus écologiques. Consultez le site Web d'Advanced BioCarbon 3D (en anglais seulement) pour en savoir plus.

Retombées économiques

Grâce à un investissement de plus de 1 million de dollars de PacifiCan, cette initiative collaborative a déjà généré des retombées importantes pour l’économie de la Colombie-Britannique, notamment :

• plus de 2,9 millions de dollars de recettes pour les petites et moyennes entreprises de la province;
• la création de 43 emplois de grande qualité;
• la formation de 133 personnes hautement qualifiées, dont 42 femmes.

En savoir plus sur l’appui de PacifiCan à l’économie circulaire de pointe.

Selon une étude commandée par le gouvernement du Canada, le PIB total des secteurs pouvant intégrer des pratiques circulaires à la fabrication de produits s’élève à 277 milliards de dollars, ce qui représente une occasion économique majeure. Pour saisir cette occasion, l’initiative ACE est un excellent complément au Cleantech Hub de l’UBCO. Alors que le Cleantech Hub se consacre à la transformation des déchets industriels en ressources utiles, le projet ACE du MMRI vise à intégrer ces ressources à la conception de produits dès les premières étapes du cycle de vie ou pour remplacer des matériaux synthétiques.

Ces partenariats multidisciplinaires et multisectoriels montrent comment les leaders de toute la Colombie-Britannique innovent pour adopter une approche circulaire et durable de la mise au point de produits, une étape essentielle pour accélérer la transition du Canada vers une économie circulaire.