Prévisions de la transparence du ciel pour fins d'observations astronomiques
Les conditions de transparence du ciel varient avec les masses d'air. Dans les régions telles que l'Arizona, il est possible d'observer des étoiles avec des magnitudes allant de 6,5 à 7,2 sous des ciels très secs. En campagne, dans les latitudes plus nordiques ou encore dans les régions humides, la profondeur du ciel se limite généralement à des valeurs entre 5,5 à 6,5. Les masses d'air maritime chargées d'humidité donnent lieu à de mauvaises conditions de transparence. Par contre, les masses d'air continental sont généralement sèches et peuvent dans certains cas donner des conditions de transparence aussi bonnes que celle du sud-ouest des États-Unis, d'où l'intérêt de prédire ces magnifiques et trop rares soirées étoilées.
La seule variable mesurable et prévisible affectant la transparence du ciel est l'humidité. Dans les faits, l'humidité atmosphérique est, la plupart du temps, le facteur dominant causant une diminution de la transparence du ciel. Une journée de canicule avec un ciel blanchâtre est le meilleur exemple de son effet. Les polluants industriels et la pollution lumineuse jouent aussi un rôle, mais sur une échelle locale. Les aérosols, tels que les cendres des éruptions volcaniques, le pollen, le sel de mer, les tempêtes de sable et la fumée des feux de forêt, sont d'autres éléments pouvant contribuer à diminuer la transparence du ciel. Ils ne sont cependant pas pris en compte dans la préparation de ces prévisions. Il en va de même pour les aurores boréales.
La prévision de transparence du ciel est essentiellement une intégration de l'humidité dans toute la colonne d'air avec une importance accrue au niveau de la troposphère, notamment près de la surface. L’indice de transparence du ciel est représenté par 5 niveaux ou teintes de bleu. Les zones blanches sont les endroits où le modèle météorologique prévoit des nuages. Le bleu foncé indique les meilleures conditions de transparence et le gris indique les pires conditions.
| Catégories | Couleur | Conditions de transparence |
|---|---|---|
| 0/5 | Blanc | Transparence nulle (ciel nuageux) |
| 1/5 | Gris | Transparence très mauvaise |
| 2/5 | Bleu pâle | Transparence mauvaise |
| 3/5 | Bleu ciel | Transparence moyenne |
| 4/5 | Bleu vif | Transparence bonne |
| 5/5 | Bleu foncé | Transparence excellente |
Modèle régional, prévision de transparence du ciel au zénith pour l'Amérique du Nord
La mise à jour des prévisions d'images est faite quatre fois par jour.
| 00 UTC | 06 UTC | 12 UTC | 18 UTC |
|---|---|---|---|
| Animation | Animation | Animation | Animation |
| T+01 | T+01 | T+01 | T+01 |
| T+02 | T+02 | T+02 | T+02 |
| T+03 | T+03 | T+03 | T+03 |
| T+04 | T+04 | T+04 | T+04 |
| T+05 | T+05 | T+05 | T+05 |
| ... | ... | ... | ... |
| T+84 | T+84 | T+84 | T+84 |
T+hh fait référence à l’intervalle temporel de prévision (hh), en heures, à partir du temps T d’initialisation du modèle. L’heure T est indiquée, en temps universel, au sommet de chaque colonne.
Pour convertir l'heure UTC (Temps universel coordonné) en heure locale, il faut calculer le décalage entre votre fuseau horaire et celui de Greenwich et tenir compte de l'heure avancée d'été, s'il y a lieu. Par exemple,
- 18:00 UTC = 14:30, heure normale de Terre-Neuve (l'hiver) = 15:30, heure avancée de Terre-Neuve (l'été)
- 18:00 UTC = 14:00, heure normale de l'Atlantique (l'hiver) = 15:00, heure avancée de l'Atlantique (l'été)
- 18:00 UTC = 13:00, heure normale de l'Est (l'hiver) = 14:00, heure avancée de l'Est (l'été)
- 18:00 UTC = 12:00, heure normale des Prairies (l'hiver) = 13:00, heure avancée des Prairies (l'été)
- 18:00 UTC = 11:00, heure normale des Rocheuses (l'hiver) = 12:00, heure avancée des Rocheuses (l'été)
- 18:00 UTC = 10:00, heure normale du Pacifique (l'hiver) = 11:00, heure avancée du Pacifique (l'été)
Veuillez noter que la Saskatchewan n'utilise pas l'heure avancée des Prairies.