Données scientifiques solides sur la qualité de l'air afin d'appuyer la prise de décision

La Loi canadienne sur la protection de l'environnement (1999) [LCPE 1999] est la pierre angulaire des lois canadiennes fédérales sur l'environnement visant à prévenir la pollution et à protéger l'environnement et la santé humaine des risques posés par les polluants nocifs. La LCPE(1999) prévoit et impose parfois la conduite de recherches scientifiques et d'activités connexes sur un éventail de questions. Ces activités appuient une prise de décision éclairée et permettent de mieux prévoir les répercussions des options réglementaires ou de contrôles précis.

Voici quelques-unes des nombreuses façons dont l'équipe de chercheurs, de chimistes, d'ingénieurs et des autres spécialistes de la Division de la recherche sur la qualité de l’air d'Environnement Canada contribue aux activités prévues par la loi et aux enjeux connexes :

• Recherche visant à déterminer comment les substances se dispersent dans l'atmosphère
• Collecte d'information au moyen de la surveillance et de la prévision des changements environnementaux
• Contribution à l'évaluation des effets environnementaux des substances, en particulier par les processus atmosphériques
• Détermination des sources de pollution atmosphérique qui posent le plus grand risque
• Élaboration et amélioration d'outils et de techniques (notamment des méthodes d'échantillonnage et d'analyse) qui peuvent être utilisés pour prendre les mesures les plus appropriées pour protéger l'environnement et la santé humaine

Développement méthodologique

Les activités visant la mise au point et l'amélioration des méthodes d'analyse et d'échantillonnage pour la mesure des contaminants chimiques dans l'atmosphère. Les réalisations passées comprennent :

• Contributions scientifiques clés aux standards pancanadiens relatifs aux matières particulaires et à l’ozone ainsi qu'aux hydrocarbures pétroliers dans le sol
• Élaboration d'une méthode de référence en vertu de la LCPE pour la détermination du taux de réduction d'oxyde d'éthylène par oxydation catalytique dans les opérations de stérilisation
• Révision d'une méthode de référence en vertu de la LCPE pour la détermination des rejets de chlorure de vinyle provenant des fabriques de chlorure de vinyle et de chlorure de polyvinyle
• Élaboration d'une méthode de référence en vertu de la LCPE pour le chrome hexavalent dans les procédés d'électrodéposition du chrome, d'anodisation au chrome et de gravure inversée

Soutien a l'application de la loi et a la conformité

Les activités de recherche et développement ainsi que l'expertise en sciences et technologie appuient les programmes d'Environnement Canada visant à assurer la conformité aux lignes directrices et aux règlements environnementaux canadiens, comme la LCPE 1999, et à assurer leur application. Ces activités sont notamment :

• Effectuer les analyses juridiques d'échantillons de pollution pour appuyer la LCPE 1999.
• Fournir l'aide de témoins experts dans le cadre de la LCPE 1999
• Effectuer des analyses de gaz d'échappement de véhicules et de moteurs dans le cadre du programme fédéral de vérification de la conformité aux règlements, pour les nouveaux véhicules légers, les petits moteurs à étincelles et les moteurs de véhicules lourds, les motocyclettes et les véhicules de plaisance en vente au Canada.
• Effectuer les essais d'inspection des petits moteurs à allumage par bougie pour véhicules utilitaires conformément au Règlement sur les émissions des petits moteurs hors-route à allumage par bougie de la LCPE.
• Contrôle des émissions : hydrocarbures totaux, monoxyde de carbone, oxydes d'azote, matière particulaire, méthane, carbonyles, hydrocarbures non méthanique, gaz organique non méthanique

Installations de recherche spécialisées

• Le laboratoire organique a été conçu spécialement pour l’analyse au niveau de traces afin de mesurer de faibles niveaux d'hydrocarbures aromatiques polycycliques et les composes réglementes, comme les diphényle polychloré, les dioxines et les furanes.
• Laboratoire inorganique pour élaborer et appliquer des méthodes d'analyse visant à déceler des éléments et des anions retrouvés dans les particules de l'air.
• Équipement d'analyse moderne et complet (p. ex. chromatographe en phase gazeuse-spectromètre de masse en temps de vol).
• Installation de contrôle des émissions de sources mobiles, de moteurs et de véhicules; l'un des deux seuls de ce type en Amérique du Nord.