Bulletin L’égalité compte : Juillet 2024

En matière de santé, il est important de tenir compte du sexe et du genre, le saviez-vous? Pourtant, on oublie souvent de considérer leurs ramifications dans la recherche et l’élaboration des politiques, comme dans la pratique médicale.

L’ACS+ — c’est-à-dire l’analyse comparative entre les sexes plus — est une méthode utilisée pour évaluer l’effet que les politiques gouvernementales pourraient avoir sur divers ensembles de personnes : femmes, hommes ou autres. Il s’agit d’une analyse intersectionnelle qui tient compte du sexe et du genre, mais aussi d’autres facteurs identitaires comme l’origine ethnique, la religion, l’âge ou le fait de vivre avec un handicap.

Nous avons appliqué l’ACS+ aux commotions cérébrales, un traumatisme qui touche le cerveau. Les personnes de tous âges et de tous les milieux, sans distinction, peuvent subir une commotion cérébrale, mais la manière dont elles vont vivre cette expérience dépendra de plusieurs facteurs d’identité. Examinons comment l’ACS+ pourrait nous aider à améliorer la prévention et le traitement des commotions cérébrales.

Considérons premièrement le sexe, c’est-à-dire les différences biologiques et physiologiques. On a constaté qu’après une commotion cérébrale, les femmes éprouvent des symptômes plus nombreux. Comparativement aux hommes, elles présentent aussi des temps de réaction plus longs et leurs capacités cognitives sont plus gravement atteintes. Pourtant, on sait très peu de choses des effets que produisent les lésions cérébrales dans le corps féminin. Les études médicales ont, jusqu’ici, été réalisées sur des animaux mâles, sans envisager expressément la possibilité de différences entre les sexes. Toutefois, grâce à l’ACS+, de plus en plus d’études incluent des sujets mâles et des sujets femelles.

Le genre quant à lui, renvoie aux rôles, aux comportements, aux expressions et aux identités d’origine sociale des gens. Le genre compte pour beaucoup dans le mode de vie et les comportements à risque; ainsi, comparés aux femmes, les hommes ont généralement une prédisposition plus grande aux blessures, comme les commotions cérébrales. Toutefois, on croit qu’une forte proportion des femmes qui frappent à la porte des refuges et des maisons de transition ont subi une commotion cérébrale — jusqu’à un tiers d’entre elles selon une estimation conservatrice. L’ACS+ permet de tenir compte des effets du genre sur l’incidence des commotions cérébrales et sur le rétablissement.

Considérons maintenant les recoupements entre le sexe et l’âge, source de défis additionnels. C’est durant l’enfance et l’adolescence que les commotions cérébrales sont les plus fréquentes. L’incidence des commotions et leurs symptômes sont les mêmes pour les filles et les garçons en bas âge. À partir de la puberté, des différences commencent à apparaître : les commotions deviennent progressivement plus fréquentes chez les femmes, qui voient leurs symptômes se différencier et devenir plus graves, tandis que leur temps de rétablissement s’allonge. Les différences entre les sexes s’estompent à nouveau après la ménopause.

L’application de l’ACS+ à la recherche nous aidera à mieux comprendre les liens qui existent entre le sexe, le genre et les autres facteurs identitaires. Nous pourrons ainsi ajuster les politiques de santé et la formation offerte à ceux et celles qui œuvrent dans le domaine. Par exemple, les Instituts de recherche en santé du Canada demandent maintenant aux chercheuses et chercheurs qui sollicitent du financement d’indiquer s’ils ont intégré le sexe et le genre à leur modèle de recherche, et comment ils l’ont fait. Les Instituts s’assurent de cette façon que ces deux dimensions sont bien prises en compte dans les recherches qui portent sur la prévention, le diagnostic ou le traitement des commotions cérébrales dans les populations à risque, notamment les enfants, les adolescentes, les adolescents, les femmes et les personnes âgées dans toute leur diversité.

Ce que nous apprenons sur le rôle du sexe, du genre et de l’âge dans la prévention et la gestion des commotions cérébrales pourrait servir plus tard dans d’autres domaines, dont la sécurité, la violence fondée sur le sexe et la prévention ou le traitement des blessures sportives et de certaines maladies. Utiliser l’ACS+ pour examiner les facteurs identitaires de diverses populations, c’est s’assurer de réaliser des initiatives qui sont efficaces et inclusives.

Visitez le site de Condition féminine Canada et consultez l’outil de travail « Démystifier l’ACS+ » dans GCpédia. De plus amples renseignements sont offerts sur demande aux personnes de l’extérieur de la fonction publique du Canada.