Les artilleurs de l’Atlantique gardent les cols de montagne accessibles et sécuritaires

Le 3 mars 2023 - Nouvelles de la Défense

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Des artilleurs des 3e et 5e Divisions du Canada participent au tir de l’obusier C3 pour déclencher intentionnellement des avalanches contrôlées, en partenariat avec Parcs Canada, dans le cadre de l’opération PALACI, près du col Rogers, en Colombie-Britannique, au début février 2023.

Par le capitaine Lance Wade, Affaires publiques du 36e Groupe-brigade du Canada

Les gens ne font pas souvent le lien entre l’artillerie et la sécurité routière, ce qui est juste. Cependant, pour les artilleurs en déploiement dans le cadre de l’opération PALACI -qui sont responsables des mesures de contrôle des avalanches dans les montagnes Rocheuses de la Colombie-Britannique- c’est leur pain et leur beurre.

L’opération PALACI est une opération nationale importante qui se déroule chaque année depuis plus de 60 ans pour le compte de Parcs Canada. En général, des détachements d’artilleurs sont déployés dans l’Ouest canadien pour déclencher des avalanches de manière contrôlée, afin de garder les cols de montagne accessibles et sécuritaires. Pour la première fois, les artilleurs de la 5e Division du Canada se sont pleinement intégrés aux membres du 38e Groupe-brigade du Canada (GBC) pour travailler main dans la main avec les 2e, 3e et 4e Divisions du Canada.

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L’équipe de commandement du 1er Régiment d’artillerie de campagne (ARC), le lieutenant colonel Scott Lloyd et l’adjudant-chef Dwayne Colbourne (flancs) ainsi que le capitaine Brandon Finyanos (centre-gauche) et le bombardier-chef David Hardy ont reçu un cadeau de la 3e Division du Canada pour leur participation à l’opération PALACI à Halifax, le 7 février 2023.

L’opération PALACI est le plus grand programme mobile de contrôle des avalanches au monde. Elle concentre ses efforts sur un tronçon d’autoroute de 40 kilomètres connu sous le nom de col Rogers. Malheureusement, plus de 200 personnes ont été tuées par des avalanches dans « le col » depuis sa création, et près de 60 ont péri dans un seul incident en 1910. Jusqu’à maintenant, l’année 2022-2023 a été calme; l’année dernière, nos artilleurs ont tiré plus de 1 000 coups de feu afin d’étouffer le risque d’avalanches incontrôlées.

« Ce fut une occasion enrichissante de participer à une opération nationale essentielle et historique », a déclaré le capitaine (Capt) Finyanos, originaire du 1er Régiment d’artillerie de campagne (Halifax-Dartmouth), ARC. « Les avalanches représentent un risque très réel et important pour le public voyageur et la circulation des marchandises par le col Rogers. »

« Tragiquement », a poursuivi le Capt Finyanos, « deux héliskieurs ont péri cette année dans une avalanche à seulement quelques kilomètres de notre zone d’opérations, ce qui ne fait que renforcer l’importance de ce rôle d’artillerie pour assurer la sécurité du public. »

Les artilleurs travaillent en étroite collaboration avec les membres du personnel de Parcs Canada, qui leur indiquent les cibles sur lesquelles ils doivent tirer, tout en progressant méthodiquement le long du col. Au cours de l’opération, le professionnalisme et les performances des artilleurs du 36 GBC ont été soulignés. Certains ont reçu des médaillons de la part de l’équipe de commandement de la 3e Division du Canada et du sergent-major de la Division.

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