Retour à la Marche du monde : les Forces armées canadiennes se préparent à Nimègue

Le 14 juillet 2026 – Nouvelle de la Défense

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Par le capitaine Ryan Harding

Depuis des mois, les militaires des Forces armées canadiennes (FAC) déployés partout en Europe consacrent leurs soirées et leurs fins de semaine à se préparer pour l'un des événements d'endurance militaire les plus exigeants au monde, les Marches internationales des quatre jours de Nimègue, aux Pays-Bas.

Connues sous le nom de « Marche du monde », les Marches de Nimègue ont vu le jour en 1909 comme un événement visant à évaluer l'état de préparation militaire et sont devenues le plus grand événement de marche pluriquotidien au monde. Chaque mois de juillet, plus de 45 000 participants provenant de plus de 70 pays, dont des milliers de militaires, parcourent jusqu'à 40 kilomètres par jour pendant quatre jours consécutifs.

Après plusieurs années sans contingent officiel des FAC, la participation canadienne a repris en 2025 sous l'égide de la Formation Europe. Fort de ce succès, un contingent plus important a été formé en 2026, avec l'objectif d'envoyer trois équipes militaires de militaires des FAC en poste en Europe.

Environ 65 militaires des FAC ont amorcé le programme d'entraînement, conciliant des engagements opérationnels exigeants avec un vaste plan de préparation physique. Chaque participant devait effectuer au moins 500 kilomètres de marche avec charge avant le mois de juillet. Pour bon nombre d'entre eux, cela signifiait consacrer d'innombrables heures à des marches d'entraînement en solo, le soir et la fin de semaine.

Des milliers de kilomètres d'entraînement cumulés, des suivis virtuels partagés et des encouragements mutuels ont permis de bâtir une équipe soudée bien avant que le contingent ne se réunisse en personne. À l'approche de l'été, des engagements opérationnels, des blessures et d'autres priorités concurrentes ont réduit le contingent à 45 membres. Le personnel de la Force opérationnelle Lettonie, dans l'impossibilité de se rendre au Luxembourg en raison d'exigences opérationnelles, a réussi la marche de validation obligatoire de deux jours et 40 kilomètres en Lettonie.

Les 32 autres membres se sont rendus à Diekirch, au Luxembourg, pour participer à la Marche internationale de Diekirch, un événement de marche militaire historique créé en 1968 qui attire des participants militaires et civils du monde entier. Sur deux jours consécutifs, l'équipe a parcouru 80 kilomètres confirmant son état de préparation pour Nimègue.

« Rétablir un contingent des FAC à Nimègue représente bien plus que le simple fait de terminer une marche », a déclaré le lieutenant-colonel Mike Watson, commandant du contingent. « Cela renforce nos relations avec les nations alliées, met en valeur le professionnalisme et la résilience de nos gens, et démontre l'engagement du Canada à participer, aux côtés de ses partenaires, à des traditions militaires de longue date. »

Dans les coulisses, le contingent a été entièrement dirigé par des bénévoles qui ont planifié et géré le programme en plus de leurs fonctions principales. Le contingent a également bénéficié du soutien dévoué du personnel médical des FAC et des Services de bien-être et moral des Forces canadiennes (SBMFC) Europe, dont l'expertise a contribué à préparer et à soutenir les membres tout au long de la marche de validation.

« La marche de validation au Luxembourg a prouvé que tout cet entraînement en valait la peine », a affirmé le sergent Roberto Garcia, participant à la marche. « Après des mois à accumuler les kilomètres, franchir la ligne d'arrivée ensemble a montré ce que l'équipe avait bâti avant même son arrivée à Nimègue. »

Maintenant que la validation est terminée, le contingent des FAC tourne son attention vers les Marches internationales des quatre jours de Nimègue, où des mois de préparation et des milliers de kilomètres d'entraînement cumulés seront mis à l'épreuve aux côtés d'équipes militaires du monde entier.