Un aviateur britannique de la Seconde Guerre mondiale conduit à son dernier repos après que le ministère de la Défense nationale ait contribué à son identification
Communiqué de presse
Le 20 mars 2017 – Ottawa – Défense nationale / Forces armées canadiennes
Le ministère de la Défense du Royaume-Uni a conduit à son dernier repos un aviateur de la Seconde Guerre mondiale, le sergent Wilfred Lawson de la Royal Air Force. Il a été inhumé au cimetière de la guerre de 1939-1945 de Berlin, le 16 mars 2017. Le ministère de la Défense nationale (MDN) a contribué à l’identification de cet aviateur britannique disparu à partir du moment où ses ossements ont été découverts, il y a 3 ans.
Le sergent Lawson a été tué dans la nuit du 27 au 28 janvier 1944, lorsque le bombardier Lancaster II à bord duquel il prenait place lors du vol LL721 du 426e Escadron, a été abattu près de Berlin. Les six autres membres de l’équipage appartenaient à l’Aviation royale du Canada (ARC). Trois d’entre eux ont survécu et ont été fait prisonniers; deux sont morts et ont été inhumés au cimetière de la guerre de 1939-1945 de Berlin. Les deux autres membres de l’équipage (le sergent Lawson et le sous-lieutenant d’aviation Alfred Carlson de l’ARC) ont été portés disparus.
Le 16 août 2014, des débris du bombardier ont été récupérés en Allemagne, avec les ossements de l’un des membres de l’équipage, que l’on croit être le sergent Lawson. Puisque les analyses d’ADN menées avec l’un des descendants du sergent Lawson se sont avérées peu concluantes, le MDN a proposé de procéder à un test avec un descendant du sous-lieutenant d’aviation Carlson. Les résultats obtenus après ces nouvelles analyses d’ADN étant totalement incompatibles, on a conclu à l’identification positive des ossements du sergent Lawson. Il peut donc maintenant être conduit à son dernier repos avec un nom par son unité.
Les familles du sergent Lawson et du sous-lieutenant d’aviation Carlson ont été invitées au service funéraire.
Citations
« Nous sommes fiers d’avoir pu aider le ministère de la Défense du Royaume-Uni à identifier le sergent Lawson, lui permettant ainsi d’être conduit à son dernier repos avec un nom par son unité. Nous ne l’oublierons pas, et nous n’oublierons pas non plus notre sous-lieutenant d’aviation Carlson, ni les cinq autres militaires canadiens de l’équipage du vol LL721. Ils ont donné tout ce qu’ils avaient à l’effort de guerre. »
— Harjit S. Sajjan, ministre de la Défense
« Le sergent Lawson a donné sa vie pour son pays, comme l’ont fait des milliers de marins, soldats et aviateurs alliés durant la Seconde Guerre mondiale. Nous sommes reconnaissants d’avoir eu l’occasion d’honorer sa mémoire et celle de ses collègues canadiens aux côtés de nos amis au Royaume-Uni.
— Kent Hehr, ministre des Anciens Combattants et ministre associé de la Défense nationale
Faits en bref
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Le Programme d’identification des pertes militaires du MDN a collaboré avec son homologue britannique, le Joint Casualty and Compassionate Centre du ministère de la Défense du R.-U., pour que le profil génétique des ossements soit envoyé au Canada en vue d’être comparé à un échantillon d’ADN d’un membre de la famille du sous-lieutenant d’aviation Carlson. Quand le MDN a reçu les résultats, il était évident que l’échantillon d’ADN du descendant du sous-lieutenant d’aviation Carlson ne correspondait pas à celui des ossements, ce qui permettait de conclure qu’il n’était pas un descendant paternel de l’homme dont on a trouvé les ossements.
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Le Programme d’identification des pertes militaires du MDN a pour but d’identifier des soldats inconnus lorsque leurs ossements sont découverts, de sorte qu’ils puissent être inhumés, avec un nom, par leur régiment et en présence de leur famille. Ainsi, le Programme favorise un solide sens de continuité et d’appartenance au sein des Forces armées canadiennes (FAC), puisqu’il fournit à tous les Canadiens et Canadiennes une occasion de réflexion sur les expériences de ces hommes et de ces femmes qui ont donné leur vie pour leur pays.
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Le Programme, qui s’appuie sur une combinaison de recherches historiques et scientifiques pour identifier les ossements découverts et conduire comme il se doit à leur dernier repos ceux qui ont consenti le sacrifice ultime pour le Canada, a permis d’identifier à ce jour 22 Canadiens et 19 personnes d’autres nationalités.
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