Un soldat canadien de la Première Guerre mondiale découvert et identifié en France
Communiqué de presse
Le 2 juin 2017 – Ottawa – Défense nationale / Forces armées canadiennes
Le ministère de la Défense nationale (MDN) et les Forces armées canadiennes (FAC) ont identifié les ossements d’un soldat de la Première Guerre mondiale découverts près du village de Vendin-le-Viel, en France, comme étant ceux du sergent Harold Wilfred Shaughnessy, de St. Stephen, au Nouveau-Brunswick. Le sergent Shaughnessy servait au sein du 13th Bataillon d’infanterie canadien du Corps expéditionnaire du Canada (CEC), une unité dont l’héritage est perpétué par The Black Watch (Royal Highland Regiment) of Canada de Montréal.
Le MDN et les FAC en ont avisé les membres de la famille du sergent Shaughnessy, et Anciens Combattants Canada leur offre un soutien constant pendant que les dernières dispositions sont prises. Le sergent Shaughnessy sera inhumé par son régiment plus tard cette année au cimetière britannique de Loos, situé en périphérie de Loos-en-Gohelle, en France.
Le Programme d’identification des pertes militaires du MDN a pour mandat d’identifier les soldats inconnus dont les ossements sont découverts, de sorte qu’ils puissent être inhumés, avec un nom, par leur régiment et en présence de leur famille. Ainsi, le Programme favorise un profond sentiment de continuité et d’appartenance au sein des FAC, puisqu’il fournit à tous les Canadiens et Canadiennes une occasion de réfléchir sur ce qu’ont vécu ces hommes et ces femmes qui ont donné leur vie pour leur pays.
Citations
« Nous nous souviendrons du sergent Shaughnessy comme l’un des quelque 2 000 braves Canadiens qui ont perdu la vie lors de la bataille de la côte 70. Leur courage et leur détermination n’ont pas pâli bien qu’un siècle se soit écoulé. Nous rendons hommage à leur mémoire. »
–Harjit S. Sajjan, ministre de la Défense
« Comme tous les hommes et femmes qui ont donné leur vie pendant la guerre, le sergent Shaughnessy sera honoré par son pays, reconnaissant, et ne sombrera pas dans l’oubli. »
–Kent Hehr, ministre des Anciens Combattants et ministre associé de la Défense nationale
« Nous avons le privilège de laisser une marque qui indique le lieu du dernier repos du sergent " Shaughnessy afin que tous les passants puissent prendre acte de son sacrifice. »
–Le brigadier-général (ret.) David Kettle, secrétaire général de l`agence canadienne de la Commonwealth War Graves Commission
Faits en bref
-
Le sergent Shaughnessy est né à St. Stephen, au Nouveau-Brunswick, le 3 novembre 1884. Il pratiquait le métier de sténographe avant de s’enrôler à Montréal, le 4 août 1915. Il avait 31 ans. Il a été tué le 15 août 1917, durant la bataille de la côte 70. Il avait 33 ans au moment de son décès.
-
Le 6 juin 2016, des ossements humains et des artéfacts de la Première Guerre mondiale ont été découverts pendant une opération de déminage précédant la réalisation d’un projet de construction près du village de Vendin-le-Vieil, en France. La Commonwealth War Graves Commission (CWGC) en a été avisée et, avec le soutien des autorités régionales françaises, a pris possession des ossements et des artéfacts et les a transportés jusqu’à une installation de la CWGC à Beaurains, toujours en France, pour les entreposer en lieu sûr. Plus tard, les ossements ont été identifiés comme étant ceux du sergent Shaughnessy.
-
L’identification du sergent Shaughnessy est le résultat d’un examen du contexte historique et des preuves matérielles, d’une analyse médico-légale réalisée par anthropologue judiciaire, et d’une analyse d’ADN. Le processus d’identification a été chapeauté par le Programme d’identification des pertes militaires du MDN.
-
La bataille de la côte 70, qui a fait rage du 15 au 25 août 1917, est le premier combat majeur auquel a participé le Corps canadien sous le commandement d’un Canadien durant la Première Guerre mondiale. Environ 2 100 Canadiens ont perdu la vie lors de cette bataille; et plus de 1 300 d’entre eux n’ont aucune sépulture connue. La position stratégique élevée de la côte 70 est demeuré sous le contrôle des Alliés jusqu’à la fin de la guerre.
Liens connexes
Personnes-ressources
Ministère de la Défense nationale
Téléphone : 613-996-2353
Sans frais : 1-866-377-0811
Courriel : mlo-blm@forces.gc.ca