Le soldat Reginald Joseph Winfield Johnston et le sergent Harold Wilfred Shaughnessy, deux soldats de la Première Guerre mondiale, dont les restes ont été identifiés par le ministère de la Défense nationale (MDN) et les Forces armées canadiennes (FAC), ont été inhumés aujourd’hui avec les honneurs militaires par leur unité au cimetière britannique de Loos à Loos-en-Gohelle, en France.

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« Aujourd’hui, nous rendons hommage au soldat Johnston et au sergent Shaughnessy qui comme tant d’autres Canadiens ont donné tout ce qu’ils avaient afin que nous puissions sortir vainqueurs de la Première Guerre mondiale. Nous remercions nos partenaires internationaux qui ont permis que cet évènement ait lieu. »

Harjit S. Sajjan, ministre de la Défense

« Le soldat Johnston et le sergent Shaughnessy font partie des quelque 2 000 soldats canadiens à avoir perdu la vie lors de la bataille de la côte 70, qui visait à détourner les forces allemandes de la bataille de Passchendaele. Nous rendons hommage à ces braves hommes et nous sommes honorés de perpétuer leur héritage en défendant les valeurs canadiennes pour soutenir le maintien de la paix et de la liberté. »

Kent Hehr, ministre des Anciens Combattants et ministre associé de la Défense nationale

« Cent ans après leur décès, nous pouvons enfin offrir à ces soldats la dignité et le respect de funérailles militaires dans un cimetière du Commonwealth, où tous pourront admirer leur sacrifice personnel. »

Le brigadier-général (retraité) David Kettle, secrétaire général de l’agence canadienne de la Commonwealth War Graves Commission

« C’est avec honneur et fierté que nous rendons hommage à l’un de nos prédécesseurs, qui a donné sa vie afin que nous puissions jouir de notre liberté actuelle, en lui offrant des funérailles dignes de son sacrifice. »

Le colonel Thomas Mackay, commandant du Black Watch (Royal Highland Regiment) of Canada

« En participant à cette cérémonie, nous sommes fiers de rendre hommage à ceux qui nous ont précédés. Cent ans plus tard, le soldat Johnston aura finalement une sépulture où nous pourrons nous recueillir, réfléchir et reconnaître son sacrifice. »

Le lieutenant-colonel Stephen Sawyer, commandant du Canadian Scottish Regiment (Princess Mary’s)

• Le sergent Shaughnessy naît à Saint-Stephen, au Nouveau-Brunswick, le 3 novembre 1884. Il travaille comme sténographe avant de s’enrôler à Montréal, le 4 août 1915, à l’âge de 31 ans.

• Le soldat Johnston naît à Springfield, au Manitoba, le 10 août 1895. Sa famille déménage à Fairford alors qu’il est encore enfant et il y grandira. Il est homesteader avant de s’enrôler à Winnipeg, le 19 janvier 1916, à l’âge de 20 ans.

• L’identification du sergent Shaughnessy découle d’une étude du contexte historique, d’un examen des preuves matérielles (dont une plaque d’identité et une chevalière) et d’analyses anthropologiques médico-légales. Pour ce qui est du soldat Johnston, son identification découle d’une étude du contexte histoire, d’un examen des preuves matérielles, d’analyses anthropologiques médico-légales et de tests ADN. Dans les deux cas, le Programme d’identification des pertes militaires du MDN a permis d’identifier les ossements.

• La bataille de la côte 70, qui a fait rage du 15 au 25 août 1917, est le premier combat majeur auquel a participé le Corps canadien sous le commandement d’un Canadien durant la Première Guerre mondiale. Environ 2 100 Canadiens ont perdu la vie lors de cette bataille, et plus de 1 300 d’entre eux n’ont aucune sépulture connue. La position stratégique élevée de la côte 70 est demeurée sous le contrôle des alliés jusqu’à la fin de la guerre.

• Plus de 3 000 victimes de la Première Guerre mondiale et quelques-unes de la Seconde Guerre mondiale reposent au cimetière britannique de Loos. Le deux tiers des soldats décédés lors de la Première Guerre mondiale demeurent non identifiés, et des monuments spéciaux sur le site rendent hommage à deux soldats britanniques et quatre soldats canadiens qui pourraient se trouver parmi eux. D’autres monuments consignent les noms des quarante-quatre soldats canadiens et des douze soldats britanniques inhumés dans d’autres cimetières, mais dont les tombes ont été détruites par des tirs d’obus.

Liens connexes

• Identification des pertes militaires
• Histoire de l’Armée canadienne
• Le Canadian Scottish Regiment (Princess Mary’s)
• Le Black Watch (Royal Highland Regiment) of Canada
• Les images seront disponibles sur ForcesImages

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