Le ministère de la Défense nationale et les Forces armées canadiennes ont confirmé l’identification de restes humains récupérés lors d’une opération de dégagement de munitions au nord de Lens, en France. L’identité des restes du sergent Richard Musgrave, un soldat canadien de la Première Guerre mondiale, a été confirmée au moyen d’une analyse historique, généalogique, anthropologique, archéologique et génétique.

« Mes pensées vont aujourd’hui à la famille du sergent Musgrave, un soldat canadien ayant consenti l’ultime sacrifice durant la Première Guerre mondiale. Les Forces armées canadiennes sont résolues à offrir aux militaires un lieu de dernier repos, peu importe le nombre d’années qui se sont écoulées. La dette du Canada envers lui, pour son service courageux, ne pourra jamais être remboursée. Nous lui devrons toujours, ainsi qu’à tous les soldats canadiens tombés au combat et à leurs familles, une profonde gratitude. Souvenons-nous. »

L’honorable Anita Anand, ministre de la Défense nationale

« Le Canada n’oubliera jamais les soldats qui se sont dévoués au service de notre pays. Plus de 100 ans ont passé depuis que le sergent Musgrave a été tué lors de la bataille de la côte 70, mais nous nous faisons toujours un devoir de nous souvenir de lui et de ses camarades et de leur rendre hommage. Même si son nom est gravé dans la pierre blanche du Monument commémoratif du Canada à Vimy, l’identification de ses restes donne à sa famille et à son pays l’occasion de considérer son courage et son sacrifice au service du Canada. »

L’honorable Lawrence MacAulay, ministre des Anciens Combattants et ministre associé de la Défense nationale

• Richard Musgrave est né à Blackrigg, en Écosse, en 1884. Sa seule parente inscrite était Rebecca Musgrave. Leur famille comprenait la sœur de Richard, Jeannie (Jane) Musgrave. Richard a travaillé comme conducteur d’attelage à Calgary avant de s’enrôler à 30 ans dans le 56^e Bataillon d’outre-mer du Corps expéditionnaire canadien. En tant que membre du 7^e Bataillon d’infanterie (Colombie-Britannique) du Corps expéditionnaire canadien, il a été porté disparu le 15 août 1917, et présumé mort au combat lors de la bataille de la côte 70 près de Lens, en France. Le sergent Musgrave avait 32 ans.

• Le nom du sergent Musgrave figure sur le Mémorial national du Canada à Vimy, érigé à la mémoire des soldats canadiens morts en France pendant la Première Guerre mondiale qui n’ont pas de sépulture connue.

• Le 11 juillet 2017, des restes d’ossements humains ont été récupérés lors d’une opération de dégagement de munitions au nord de Lens, en France. Des membres du personnel de la Commission des sépultures de guerre du Commonwealth ont découvert les restes ainsi que plusieurs artéfacts, y compris un ruban de médaille militaire et un sifflet.

• Au moyen d’analyses historiques, généalogiques, anthropologiques, archéologiques et génétiques, avec l’aide de l’Équipe d’intervention en odontologie médico-légale des Forces canadiennes et du Musée canadien de l’histoire, le Comité d’examen du Programme d’identification des pertes militaires a pu confirmer, en octobre 2021, que les restes appartenaient au sergent Richard Musgrave.

• La Commission des sépultures de guerre du Commonwealth honore la mémoire de 1,7 million de militaires du Commonwealth qui ont perdu la vie au cours des deux guerres mondiales. En faisant abondamment appel aux archives et en collaboration avec ses partenaires, la Commission récupère les restes de ceux qui n’ont pas de sépulture connue et mène des enquêtes afin de les identifier et de leur offrir la dignité d’une inhumation et la commémoration qu’ils méritent.

Liens connexes

• Le sergent Richard Musgrave
• Programme d’identification des pertes militaires des Forces armées canadiennes
• Commission des sépultures de guerre du Commonwealth (en anglais)

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