Dîner en l’honneur de la Mère nationale de la Croix d’argent

Le 11 novembre 2024 - Ottawa, Ontario

Vos Excellences,

Officiers généraux, adjudants-chefs et premiers maîtres, membres de l’Équipe de la Défense,

Participants au Programme des sentinelles du jour du Souvenir et membres de leurs familles,

Distingués invités,

Et plus particulièrement notre invitée d’honneur, Mme Maureen Anderson,

Bonjour. Good afternoon.

J’aimerais commencer en remerciant Vos Excellences de nous accueillir aujourd’hui.

J’aimerais aussi saluer les membres du Programme des sentinelles du jour du Souvenir qui ont monté la garde aujourd’hui au Monument commémoratif de guerre du Canada, ainsi que leurs familles.

La fierté, la discrétion et la dignité avec lesquels vous avez accompli cette tâche seyaient parfaitement à la solennité de la cérémonie.

Aujourd’hui comme chaque jour, vous êtes des ambassadeurs de la profession des armes et de tous ceux et celles qui portent comme nous l’uniforme.

C’est toujours un très grand honneur de prendre part aux cérémonies du jour du Souvenir…

…en sachant que partout au pays, les Canadiennes et Canadiens s’unissent pour rendre hommage aux gens ayant servi…

…aux vétérans et vétéranes qui sont rentrés au pays, et à leurs camarades qui ne sont jamais rentrés à la maison.

Des camarades qui ont payé l’ultime prix pour défendre le Canada, nos valeurs et notre mode de vie.

Cette année, nous pensons plus particulièrement aux milliers de braves Canadiens qui ont pris d’assaut Juno Beach il y a 80 ans, lors du jour J, ouvrant la voie à la défaite de l’Allemagne nazie et à la libération de l’Europe…

… ainsi qu’aux marins et aux aviateurs qui ont tout risqué – et dans certains cas tout donné – pour soutenir l’invasion.

Nous pensons aussi aux milliers de Canadiennes et de Canadiens qui ont servi dans l’Aviation royale canadienne au cours des cent dernières années, alors qu’elle fête son centenaire.

Comme nous pensons aux plusieurs milliers de Canadiennes et de Canadiens qui ont servi au fil des générations pour défendre les valeurs qui nous sont chères.

Des Canadiens comme Ron et Ryan Anderson, frères de sang et frères d’armes originaires de la belle province du Nouveau-Brunswick.

Mme Anderson, merci d’avoir accepté d’être Mère nationale de la Croix d’argent de la Légion royale du Canada pour l’année à venir…

… et d’ainsi représenter tous ceux et celles qui ont perdu des fils et des filles au service de notre pays et de les soutenir dans leur deuil et leur cheminement vers la guérison.

Plus précisément, vos efforts se concentreront sur les parents dont les enfants ont souffert de TSPT à la suite de leur service.

Le travail que nous confions aux membres de nos forces armées est essentiel à notre avenir.

Nos soldats se retrouvent souvent sur la ligne de front entre la liberté et la tyrannie.

L’issue de ce combat décidera du monde que nous laisserons aux générations futures.

Notre monde se transforme et l’avenir est incertain…

…plein de complexités et d’ambiguïtés.

Notre personnel en uniforme a pour mission ardue d’évoluer dans ce contexte difficile, et le service militaire exige beaucoup aussi des familles qui soutiennent nos militaires.

Mme Anderson, vous savez parfaitement ce que requiert le service militaire d’une famille…

…non que cette familiarité rende la tâche plus facile. 

Le service militaire est pour vous une véritable tradition familiale.

L’un de vos grands-pères a combattu en mer dans la Royal Navy lors de la Première guerre mondiale.

Votre père a pris les armes au sein du fier North Shore (New Brunswick) Regiment durant la Seconde Guerre mondiale.

Votre mère était une épouse de guerre. Elle est rentrée au Canada avec son mari – et vous! – une fois le combat terminé. Et vous avez vous aussi servi comme infirmière dans l’ARC.

Vous avez vous-même senti l’appel du devoir, vous enrôlant dans le corps infirmier de l’Aviation royale canadienne après vous être établie ici à Ottawa, où vous avez rencontré un vétéran du Royal Canadian Regiment qui est devenu votre époux.

Peter et vous avez élevé deux fils formidables, Ron et Ryan, qui ont su dès leur plus jeune âge qu’ils voulaient devenir soldats et s’enrôler dans l’Armée aussitôt qu’ils auraient l’âge de le faire.

Nous sommes aussi fiers que votre petit-fils Bryce, le fils de Ron, serve aujourd’hui dans les rangs l’Armée canadienne.

Ron et Ryan jouaient aux soldats lorsqu’ils étaient jeunes.

Leur rêve d’enfance se concrétiserait plus tard au sein du Royal Canadian Regiment.

Ron a fait partie des cadets et de la milice avant de s’enrôler à temps plein dans l’Armée de terre.

Il a fièrement représenté le Canada en Croatie, en Bosnie et au Kosovo avant d’être affecté deux fois en Afghanistan.

Pendant la première affectation, il a reçu une Mention élogieuse du chef d’état-major de la défense pour avoir risqué sa vie afin de sauver celle d’un enfant afghan.

Ryan a suivi les traces de son grand frère aussitôt qu’il l’a pu. Son service militaire l’a mené en Bosnie, en Érythrée et en Haïti.

Puis, Ryan s’est retrouvé avec Ron lors de la deuxième affectation de ce dernier en Afghanistan – les deux frères servant au sein de la compagnie H.

Durant cette affectation, les frères Anderson et leurs camarades militaires ont survécu à certaines des situations les plus périlleuses de la guerre en Afghanistan…

…aux tirs incessants de l’ennemi…

…et sont rentrés chez eux auprès de leurs familles.

Mais toutes les blessures ne sont pas physiques.

Et certaines ne sont pas visibles.

Sauf parfois pour les proches des personnes blessées.

Comme l’a dit leur défunt père, Ron et Ryan Anderson « ont ramené le conflit avec eux » au pays.

De nombreuses familles connaissent l’immense fierté de compter un fils ou une fille en uniforme. 

De nombreuses familles connaissent cette fierté, mais un trop grand nombre d’entre elles vivent aussi l’incroyable douleur de leur perte.

Mme Anderson, vous avez vécu cette douleur non pas une, mais deux fois.

Vous ne portez pas une Croix d’argent, mais deux.

C’est plus que ce que toute mère devrait avoir à supporter.

Mais vous le faites avec grâce, résilience et un sens stoïque du devoir.

Ainsi qu’avec la détermination de servir à votre propre façon.

Nous savons qu’à titre de Mère de la Croix d’argent du Canada, vous serez ce phare dans la nuit et ce solide pilier pour d’autres familles qui subissent la douleur d’une telle perte.

Mme Anderson, nous vous sommes à jamais reconnaissants de votre service et du service de vos fils, Ron et Ryan.

Des fiers Canadiens qui se sont donnés avec passion, force et courage dans l’espoir de rendre le monde meilleur.

Nous pleurons leur perte avec vous. 

Et nous avons pour vous la plus haute estime.

Vous méritez notre respect et notre admiration les plus complets et fervents, ainsi que tout le soutien que nous pouvons vous offrir dans le cadre des fonctions importantes que vous assumerez.

Au nom de tous les membres des Forces armées canadiennes, merci. Thank you. Miigwetch.

Générale Jennie Carignan
Chef d’état-major de la défense