Frezenberg
Première Guerre mondiale
Date
8-13 mai 1915
Geographical parameters
Le canal Comines-Ypres jusqu’à Voormezeele, puis la route vers le château de Vlamertinghe - le château d’Elverdinghe - Boesinghe - Langemarck
Context
Honneur de bataille qui est officiellement appelé « Bataille de la crête de Frezenberg » et qui fait lui-même partie de la campagne nommée « Les batailles d’Ypres, 1915 ».Note de bas de page 1
Description
L’honneur « Frezenberg » a été attribué à 66 unités britanniques et à un bataillon canadien, le Princess Patricia’s Canadian Light Infantry, pour avoir défendu les positions empêchant une attaque allemande de gagner du terrain à l’est d’Ypres. Après les batailles de Saint-Julien, le Corps expéditionnaire britannique sur le saillant d’Ypres se retire du 3 au 4 mai pour s’établir dans de meilleures positions permettant de défendre Ypres. The Princess Patricia’s Canadian Light Infantry (PPCLI), qui fait partie de la 80e Brigade de la 27e Division britannique, se déplace jusqu’à des positions le long de la crête de Bellewaarde à quelques centaines de mètres à l’ouest de Frezenberg. Le 8 mai, un violent bombardement de la part des Allemands marque le début d’une attaque allemande entre Mouse Trap Farm, juste au nord de Wieltje, et Frezenberg. Six divisions allemandes attaquent la 27e Division et la 28e sur sa gauche. Les membres du PPCLI tiennent le flanc d’extrême gauche de la 27e Division et ils se trouvent les plus proches de la partie la plus intense de l’attaque allemande qui s’abat sur la 28e Division devant Frezenberg. La 28e Division réussit à repousser les deux assauts allemands avant qu’un troisième n’écrase ses défenses. Le barrage allemand initial qui a ouvert l’attaque a fait plusieurs victimes parmi les membres du PPCLI, anéantissant bon nombre de leurs positions de mitrailleuses. Le bataillon fait appel à tous ses hommes, y compris les infirmiers, les ordonnances et les spécialistes des transmissions, pour aider à la défense. Le flanc gauche du PPCLI fait face à un assaut allemand qui vise à renverser le flanc de la Division. Les membres du PPCLI repoussent les assauts répétés des Allemands contre leurs positions en tirant au fusil. Après avoir subi près de 400 pertes au cours des combats menés ce jour-là, ils reçoivent des renforts des bataillons de réserve de la 80e et de la 81e Brigade à la fin de l’après-midi. Une fois le PPCLI entièrement relevéun peu avant minuit le même jour, son effectif ne compte plus que 4 officiers et 150 hommes.
Croquis de la bataille de la crête de Frezenberg, 8 mai 1915. (en anglais seulement)
Source : Croquis de Nicholson dans Le C.E.C, 1914-1919; p. 97
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