Opération DECIMAL

Nom de l'opération internationale : Office des Nations Unies pour la coordination de l'aide économique et humanit / Instruction déminage (ONUCA / Instruction déminage)

Dates de l'opération internationale : 1989/02/01 – 1993/11/30

Organisme responsable : Nations Unies

Nom de la région : Asie

Lieu : Pakistan

Nom de l'opération canadienne : Opération DECIMAL

Dates de l'opération canadienne : 1989/02/17 – 1990/08/31

Mandat de la mission :

L’Organisation des Nations Unies a lancé l’opération Salam pour faciliter le retour des réfugiés en Afghanistan et la reconstruction du pays. Cette opération incluait un programme de sensibilisation aux dangers des mines à l'intention des démineurs afghans et des réfugiés qui rentraient chez eux

Notes sur la mission :

Après l’invasion de l’Afghanistan par les Soviétiques en 1979, ce pays est vite devenu le plus vaste champ de mines antipersonnel du globe : on estime à 10 millions le nombre de mines disséminées dans l’ensemble du pays, et plus particulièrement le long de la frontière entre le Pakistan et l’Afghanistan, sur le trajet de retour emprunté par les quelque 6 à 8 millions de réfugiés ayant trouvé asile au Pakistan. Ces engins, principalement des mines antipersonnel larguées du haut des airs ou posées directement, surtout par les Soviétiques, avaient eu pour effet de réduire de 40 p. 100 la superficie totale des terres cultivées, étant donné qu’il était devenu trop dangereux d’y travailler. Mais les mines soviétiques n’étaient pas la seule menace, car les moudjahidines avaient eux aussi posé un peu partout un grand nombre de mines antichars et antivéhicules. Or, ni l’un ni l’autre camp n’avait tenu de registres exacts de leur emplacement. En février 1989, l’Union soviétique a retiré ses troupes d’Afghanistan. La Mission de bons offices des Nations Unies en Afghanistan et au Pakistan (UNGOMAP) a alors essayé de rapatrier les réfugiés, collaborant à cette fin avec d’autres organismes des Nations Unies et certaines organisations non gouvernementales. Dans le cadre de ces efforts, le Programme alimentaire mondial a fourni 60 000 tonnes de nourriture à la population affamée en 1991 seulement, tandis que l’Organisation pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) a distribué 6 800 tonnes de semences ainsi que plus de 500 000 fruits et pousses de peuplier.

L’ONUCA gérait aussi le Programme de sensibilisation aux mines et de formation au déminage (MATCP), qui allait par la suite devenir un aspect intrinsèque de l’opération Salam. Ce programme visait essentiellement à former 15 000 démineurs afghans et à mieux informer les réfugiés des dangers liés aux mines auxquels ils auraient à faire face en revenant chez eux.

Opération Decimal

Le Canada a commencé à participer au MACTP le 10 juin 1988, quand le Secrétaire général de l’ONU lui a adressé une demande en ce sens. En décembre, les FC ont envoyé au Pakistan un tandem de reconnaissance qui, après des consultations sur place, a recommandé d’affecter à cette mission un contingent de 12 personnes, dont 3 officiers de sexe féminin appelés à travailler auprès des Afghanes. Le rapport de reconnaissance recommandait également que le déploiement dure quatre mois. Ces recommandations ayant été acceptées, le QGDN a émis le 17 février 1989 les ordres d’assignation des tâches (sous la désignation opération Decimal).

Le premier contingent canadien affecté au MACTP (CC MACTP) est arrivé au Pakistan le 23 mars 1989. Établi à Peshawar, il a bientôt entreprit de former les instructeurs en déminage afghans et de donner une formation sur la sensibilisation aux dangers des mines. Deux équipes d’instructeurs tous de sexe masculin donnaient le cours de déminage, tandis que les instructrices fournissaient des conseils techniques et enseignaient les façons de reconnaître les mines, surtout au personnel des organisations non gouvernementales. La militaire canadienne de grade supérieur assumait le rôle de coordonnatrice du programme de sensibilisation aux mines.

La période de service du premier contingent a pris fin le 25 juillet, et le deuxième contingent est arrivé au Pakistan le 17 juillet. Grâce aux progrès accomplis durant la rotation initiale et à la réorganisation interne du MACTP, les activités de formation sur le déminage et de sensibilisation aux mines allaient bon train, ce qui a convaincu le gouvernement canadien de maintenir sa contribution au moins jusqu’en août 1990.

Le troisième contingent est arrivé à Islamabad le 20 novembre 1989, tandis que celui qui venait de terminer sa période de rotation a quitté les lieux le 24 novembre. La nouvelle équipe a poursuivi le travail des deux contingents précédents. Elle a continué elle aussi à améliorer le programme d’enseignement et à mettre au point du nouveau matériel de formation, dont un manuel destiné aux illettrés. On a aussi préparé deux programmes d’enseignement différents tenant compte des particularités culturelles, un pour les hommes et l’autre pour les femmes.

Le quatrième contingent est arrivé au Pakistan le 23 mars 1990. En plus de poursuivre sur la lancée des équipes antérieures, il a innové de plusieurs façons, entre autres en aménageant une maison « piégée » aux fins d’entraînement.

L’équipe est rentrée au Canada à la fin d’août 1990, mettant ainsi un terme à l’opération Decimal.