OTTAWA (ONTARIO) — La Journée internationale des personnes âgées a été célébrée le 1er octobre. Cette année, le thème choisi par les Nations Unies mettait l'accent sur l'amélioration de leur qualité de vie et l'avancement des stratégies globales de l'ONU.
Parmi les objectifs des Nations Unies à l'égard de cette journée figuraient la promotion d'images positives du vieillissement, la promotion de politiques adéquates, la détermination d'initiatives novatrices pour améliorer les conditions de vie des personnes âgées, ainsi que la reconnaissance de leur contribution à la société.
Au cours des 35 prochaines années, le nombre de personnes âgées doublera pour atteindre près de 9 millions, soit environ le quart de la population.
« Au Canada, les personnes âgées ont passé leur vie à travailler fort et ont offert leur expérience et leur dévouement à notre pays. Elles méritent notre plus grand respect. », a affirmé l'honorable Diane Finley, ministre des Ressources humaines et du Développement social et ministre responsable des personnes âgées. « Le nouveau gouvernement du Canada continuera de fournir les soutiens qui permettront aux personnes âgées de vivre dans la paix et la dignité. »
Les personnes âgées au Canada profiteront d'un certain nombre d'initiatives énoncées dans le budget de 2006. Par exemple, l'augmentation par le gouvernement du montant maximum pour être admissible au crédit d'impôt pour revenu de pensions à 2000 $, ce qui aidera environ 2,7 millions de contribuables et environ 85 000 retraités ne paieront plus d'impôts cet exercice. De plus, la réduction de la charge fiscale des individus assurera que 655 000 Canadiens à faible revenu, y compris un grand nombre d'aînés, ne paieront plus du tout d'impôts.
Le gouvernement améliore également la vie des aînés canadiens en facilitant la réception des prestations de retraite versées par d'autres pays. À l'échelle internationale, le Canada est un chef de file incontesté pour ce qui est de veiller à la protection sociale des personnes âgées qui ont immigrées au pays en provenance d'autres pays. Le Canada a signé 50 ententes avec des pays de six continents. « Ces ententes aident les Canadiens et la population des pays signataires à être admissibles à des prestations auxquelles ils n'auraient pas eu droit autrement. Cela ne peut qu'améliorer leur qualité de vie à la retraite », a affirmé la ministre Finley.
Le Canada est un fier signataire du Plan d'action international sur le vieillissement des populations établi à Madrid, en 2002, lequel sera passé en revue en 2007. Le Canada profitera de cette occasion pour présenter à la Commission des Nations Unies sur le développement social un compte rendu des efforts considérables déployés par les gouvernements, les intervenants et les collectivités pour se préparer au vieillissement de la population.
« Les personnes âgées ont acquis le droit de profiter d'une qualité de vie dont nous pouvons tous être fiers. Joignez-vous à moi pour célébrer la Journée internationale des personnes âgées », a déclaré la ministre Finley.
Les Nations Unies reconnaissent le 1er octobre comme étant la Journée internationale des personnes âgées depuis 1991.
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