En 2013, le gouvernement du Canada a affecté 60 millions de dollars sur cinq ans au Programme canadien des accélérateurs et des incubateurs (PCAI) dans le cadre du Plan d’action économique (PAE), investissant 40 millions de dollars supplémentaires en 2014 pour aider des incubateurs ou accélérateurs exceptionnels à offrir leurs services à de petites et moyennes entreprises.
L’entreprise Communitech Corporation recevra jusqu’à 9,7 millions de dollars en financement dans le cadre du PCAI au cours des cinq prochaines années afin de mettre à la disposition d’entrepreneurs locaux les ressources et les compétences dont ils ont besoin pour lancer leur entreprise. Communitech travaille avec des partenaires locaux – le programme Velocity de l’Université de Waterloo, le Laurier LaunchPad et l’Accelerator Centre de Waterloo – pour offrir une gamme de programmes d’accélération et d’incubation. Ces partenaires ont collaboré pendant plusieurs années à soutenir les petites et moyennes entreprises susceptibles de connaître une croissance rapide. Les entreprises en démarrage de la région de Waterloo comme Plasticity Labs, Thalmic Labs et MappedIn ont reçu l'aide des programmes offerts par ces partenaires qui leur ont permis de devenir des sociétés prospères.
Communitech est le 15e incubateur ou accélérateur choisi dans le cadre du PCAI. Voici la liste des autres incubateurs et accélérateurs sélectionnés :
- Manitoba Technology Accelerator (MTA)
- Inno-centre
- BioAlliance, de l’Île-du-Prince-Édouard
- Investir Ottawa, en collaboration avec Wesley Clover et PARTEQ Innovations
- Centre d’entreprises et d’innovation de Montréal (CEIM)
- Université de l’Alberta (en collaboration avec TEC Edmonton et Innovate Calgary)
- BC Technology Industry Association (BCTIA)
- HIGHLINE
- The Centre for Drug Research and Development (CDRD), in collaboration with CDRD Ventures Inc.
- Wavefront Wireless Commercialization Centre Society
- Propel ICT
- Bioenterprise Corporation
- Université Ryerson, en collaboration avec l’Université Simon Fraser et l’Institute of Technology de l’Université de l’Ontario
- The Next 36
Le processus de demande de propositions unique a été lancé le 23 septembre 2013 dans le cadre du PCAI. À l’issue du processus, près de 100 propositions ont été reçues. Celles-ci ont toutes été évaluées, puis présentées à des fins d’évaluation et de recommandations, au Groupe d’experts sur le capital de risque, un panel formé de cinq experts indépendants canadiens possédant une vaste expérience en capital de risque, en affaires et en finances.
Le Programme d’aide à la recherche industrielle du Conseil national de recherches du Canada (PARI-CNRC) a évalué toutes les propositions selon des critères d’admissibilité et de sélection stricts comprenant :
- la capacité d’un projet à favoriser la croissance d’entreprises en démarrage qui représentent des occasions exceptionnelles d’investissement;
- le potentiel de développement de réseaux avec d’autres entreprises et organisations importantes, grâce au projet, afin de fournir aux entrepreneurs une gamme élargie de services spécialisés;
- la capacité de l’organisation de contribuer, par des ressources équivalentes – financières ou non (mentorat, ressources administratives, etc.) –, aux activités proposées;
- une preuve convaincante que les activités proposées contribueront aux activités actuelles.
Administré par le PARI-CNRC, le PCAI offre un soutien sur cinq ans sous la forme de contributions non remboursables à un petit nombre d’accélérateurs et d’incubateurs choisis qui sont les meilleurs dans leur catégorie. Les entreprises sélectionnées devront montrer qu’elles obtiennent une contribution au moins égale en contrepartie au cours de la période de contribution financière.
Les contributions versées aux accélérateurs et aux incubateurs dans le cadre du PCAI peuvent aller jusqu’à 5 millions de dollars par an pour chacune des organisations exceptionnelles sélectionnées.
Accélérateur : Il s’agit en général d’organisations à but lucratif appartenant à des investisseurs de capital-risque et exploitées par eux, qui souhaitent générer un rendement à partir de l’investissement des fonds propres de leurs entreprises clientes. Les accélérateurs fournissent une gamme de services aux entreprises en début de croissance, notamment un soutien financier, des conseils en affaires, de l’espace de bureau et de développement et des services complémentaires offerts par des organisations partenaires.
Incubateur : En général, il s’agit d’organisations à but non lucratif qui offrent des services analogues à ceux des accélérateurs, mais qui ont tendance à donner plus de temps aux entreprises participantes, ainsi qu’un éventail plus large de services au niveau des locaux et du mentorat. Les incubateurs sont souvent commandités par des universités, des collèges et des sociétés de développement économique.
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