Pavillon no 2 de l’Exposition du Dominion, Brandon (Manitoba)
Document d'information
Cette salle d’exposition accrocheuse située à Brandon, au Manitoba, a été construite en 1913. Le bâtiment, conçu par les architectes Shillinglaw et Marshall, est l’une des rares structures à subsister de l’Exposition du Dominion, foire agricole annuelle tenue dans diverses localités et villes canadiennes de 1879 à 1913 afin de promouvoir les progrès en agriculture. Avec ses façades d’entrée aux détails classiques et ses pavillons d’angle en dôme, le bâtiment est un bel exemple de l’architecture inspirée par l’Exposition universelle de 1893 de Chicago (aussi appelée Columbian World’s Fair). Il s’inspire clairement de la tradition et du style de ce type de construction et exprime très bien l'exubérance et la monumentalité de ses modèles Beaux-Arts. Le Pavillon no 2 évoque à la fois l’ambiance festive de la foire et le rôle crucial de Brandon dans le développement agricole de l’Ouest canadien.
Même si les foires agricoles existent depuis longtemps au Canada, c’est au milieu du XIXe siècle que la popularité des expositions agricoles et industrielles augmente dans les villes et les villages du pays. Axées sur le progrès, ces expositions permettent non seulement aux agriculteurs de se tenir au fait des nouveautés dans les méthodes et l’équipement agricole, mais aussi aux populations rurales et urbaines d’admirer une grande variété de produits manufacturiers et agricoles allant du bétail aux machines à coudre. En 1879, le gouvernement fédéral crée l’Exposition du Dominion, parrainée par le ministère de l’Agriculture. Tenue pour la première fois à Ottawa, elle devient un événement annuel qui fait le tour du pays.Lorsque la ville de Brandon est sélectionnée pour tenir l’Exposition du Dominion en 1913, cette ville est déjà un centre agricole important bénéficiant d’une longue tradition de foires agricoles. Grâce à la subvention de 50 000 $ versée à la ville hôte, l’association agricole locale s’affaire à créer un parc d’exposition permanent à une échelle convenablement grande. Plusieurs nouveaux immeubles sont construits, dont le Pavillon no 2 de l’Exposition du Dominion. Ce bâtiment à un étage conçu pour abriter un salon d’exposition est aménagé à aire ouverte et comporte de grandes fenêtres laissant entrer la lumière du jour. Sa façade se veut grandiose, suivant les principes du style Beaux-Arts. Peint en blanc afin de donner l’impression qu’il est fait de pierre, le bâtiment de forme rectangulaire est fermement ancré par de grands pavillons d'angle et par de grands portiques classiques situés au centre des façades principales. Comme bon nombre de salles d’exposition construites au début du XXe siècle, l’édifice de style Beaux-Arts est inspiré de l’architecture éblouissante et influente des bâtiments construits pour l’Exposition universelle de Chicago de 1893. Le Pavillon no 2 de l’Exposition du Dominion est l’un des rares exemples restants de ces salles d’exposition érigées à la fin du XIXe et au début du XXe siècle pour abriter des foires agricoles dans des centres régionaux partout au pays. En 1999, le bâtiment a été désigné lieu historique national, et une décennie plus tard, des travaux de restauration ont été entrepris afin de rendre au bâtiment son lustre d’autrefois.