Le gouvernement du Canada commémore l’importance historique nationale de la fondation de la Saint John Labourers’ Benevolent Association
Communiqué de presse
Cette société d’entraide et de négociation collective a servi de modèle à d’autres travailleurs
Le 16 novembre 2018 Saint John (Nouveau‑Brunswick) Agence Parcs Canada
En tant que l'un des syndicats les plus anciens du Canada, la Saint John Labourers’ Benevolent Association a joué un rôle crucial au sein du mouvement syndical canadien. Considérés comme des travailleurs occasionnels, les débardeurs de Saint John étaient habituellement embauchés au jour le jour et joignaient les deux bouts en travaillant à divers emplois, ce qui rendait difficile la formation de syndicats durables.
Aujourd'hui, Wayne Long, député de Saint John‑Rothesay, a commémoré l’importance historique nationale de la fondation de la Saint John Labourers’ Benevolent Association dans le cadre d’une cérémonie de dévoilement d’une plaque au Frank & Ella Hatheway Labour Exhibit Centre, à Saint John. La plaque sera installée plus tard au Market Slip, l'emplacement original de la cloche iconique qui annonçait la fin de la journée de travail des débardeurs. L'annonce a été faite au nom de la ministre de l'Environnement et du Changement climatique et ministre responsable de Parcs Canada, l’honorable Catherine McKenna.
Le travail des débardeurs, consistant à charger et décharger des navires, était dangereux, éreintant et payait très peu. Avec l'émergence d’un commerce du bois en plein essor à Saint John, les débardeurs ont utilisé leur rôle primordial dans les ports de chargement de bois d’œuvre comme levier auprès de leurs employeurs, se regroupant en 1849 pour former la Saint John Labourers’ Benevolent Association, et ce, afin de faire pression en vue d’obtenir de meilleures conditions de travail.
Au cours de l’évolution des activités de transport maritime canadien avec le temps, l’importance de la Saint John Labourers’ Benevolent Association a continué de s’accroître. En 1911, le syndicat a fusionné avec l'Association internationale des débardeurs, consolidant ainsi son rôle au sein du mouvement syndical du Nouveau‑Brunswick. Ce syndicat pionnier a grandement influencé le mouvement syndical au Nouveau‑Brunswick au cours du 19e siècle et au début du 20e siècle et, plus tard, dans d'autres ports de l’Est du Canada. Il a contribué à fonder la Fédération du travail du Nouveau‑Brunswick en 1913 et à obtenir l’adoption de la législation provinciale sur l’indemnisation des accidents du travail en 1918.
Le gouvernement du Canada, par l’intermédiaire de la Commission des lieux et monuments historiques du Canada, reconnaît les personnes, les endroits et les événements importants qui ont façonné notre pays comme l’un des moyens d’aider les Canadiens et Canadiennes et les jeunes à établir un lien avec leur passé. Le processus de commémoration est en grande partie tributaire de propositions du public. À ce jour, plus de 2 000 désignations ont été réalisées.
Multimédia supplémentaire
Citations
« Au nom du gouvernement du Canada, je suis heureux de commémorer l’importance historique nationale de la fondation de la Saint John Labourers’ Benevolent Association. La création de ce syndicat a prouvé qu'il était possible pour les travailleurs occasionnels de se regrouper et d’exercer des pressions avec succès en vue d’améliorations en matière d’indemnisation des accidents du travail et de conditions de travail, inspirant les travailleurs à l’échelle des Maritimes. Les désignations historiques reflètent l'histoire riche et variée du Canada et j’encourage tous les Canadiens et les Canadiennes à en apprendre davantage au sujet de cet événement et de ses contributions importantes au patrimoine du Canada. »
M. Wayne Long
Député de Saint John‑Rothesay
« Nous sommes très heureux de l'événement d'aujourd'hui honorant une part très importante de l'histoire locale de St John. Le mouvement syndical a fait de vastes contributions à notre société au cours du siècle passé et il continue de contribuer à mesure que nous évoluons en tant que société. Nos ancêtres ont travaillé diligemment pour s’auto-organiser, tant pour eux‑mêmes et que pour tous les travailleurs. Cette plaque vise la reconnaissance de leurs efforts inlassables. »
M. Patrick Riley
Secrétaire/trésorier de l’Association internationale des débardeurs (AID), section locale 273
Faits en bref
-
La Saint John Labourers’ Benevolent Association a servi un double objectif pour les débardeurs, apportant une entraide pour les travailleurs malades ou blessés à un poste dangereux, tout en prônant l’amélioration des conditions de travail de ses membres.
-
Un organisme similaire a été formé à Québec, l'autre principal centre de bois d’œuvre du Canada.
-
Créée en 1919, la Commission des lieux et monuments historiques du Canada conseille la ministre de l’Environnement et du Changement climatique au sujet de l’importance historique nationale d’endroits, de personnes et d’événements qui ont marqué l'histoire du Canada.
Produits connexes
Liens connexes
Personnes-ressources
Nadine Gauvin
Parcs Canada – Unité de gestion du Sud du Nouveau‑Brunswick
506-227‑4139
Nadine.gauvin@pc.gc.ca
Relations avec les médias
Agence Parcs Canada
855 862‑1812
pc.media@pc.gc.ca