La maison Hart Massey, Ottawa, Ontario

La maison Hart Massey est un exemple emblématique de l’architecture moderne résidentielle de la moitié du XX^e siècle au pays. Elle a été complétée en 1959, selon les plans de l’architecte Hart Massey qui l’habite avec sa famille. La prise en compte du paysage naturel dans la conception fait de cette résidence une interprétation canadienne remarquable du style international. Construite à partir d’un plan rectiligne, il s’agit d’une structure minimaliste composée d’une série de boîtes modulaires, certaines vitrées, d’autres à parois opaques. Suspendue sur de fines poutres d’acier qui semblent flotter au-dessus d’un terrain fortement incliné face au lac Mackay, la maison a été conçue dans le souci de préserver l’intégrité de son environnement naturel. Son architecture est un prolongement du paysage et les immenses parois vitrées de la maison suppriment les barrières entre l’espace intérieur et extérieur. Le design de cette résidence reflète les goûts personnels et les idéaux modernistes de l’architecte Hart Massey et, en 1964, lui a valu une médaille Massey pour l’architecture, la plus haute distinction en architecture au pays de l’époque.

La maison Hart Massey est située dans le quartier résidentiel d’Ottawa de Rockcliffe Park. C’est l’une des rares propriétés construites directement sur le littoral du lac McKay. Des arbres matures, des arbustes, des buissons, des fleurs, des plantes vivaces et des aires gazonnées agrémentent la propriété, le tout intégré à un site en pente. La maison compte deux étages. Les aires communes sont situées au niveau inférieur tandis que les chambres sont situées au deuxième étage. Les façades sont lisses et dépourvues d’ornementation et les grandes surfaces de verre exposent un système structurel basé sur une ossature en acier ou en béton armé. À l’intérieur, les murs de séparation du rez-de-chaussée ont une hauteur aux trois quarts pour créer une aire ouverte. Le côté est de la maison, faisant face au lac, comporte des fenêtres du sol au plafond qui donnent une vue entièrement dégagée du paysage environnant. Un agencement de beige et de noir s’étend dans toute la maison.

Le bâtiment a subi des changements au fil des ans. Le plus important fut l’agrandissement de la maison au nord en 1993 par l’ajout d’une boîte modulaire sur chacun des niveaux. Toutefois, l’intégrité de sa conception esthétique ainsi que du traitement des matériaux a été maintenue. Quelques changements ont aussi été apportés à l’aménagement paysager en accord avec l’architecture de la maison. Des jardins ont été intégrés avec succès et de nouvelles variétés de plantes et de fleurs continuent d’être introduites.

Hart Massey et sa famille ont vécu dans cette maison jusque dans les années 1970. Les propriétaires suivants ont soigneusement restauré et rénové la maison, tout en respectant méticuleusement son concept d’origine.