Le gouvernement du Canada commémore le personnage historique national Richard Pierpoint (vers 1744 à vers 1838)

L’histoire de Pierpoint est représentative de la résilience des loyalistes noirs dans le Haut-Canada.

Le 3 octobre 2023                       Fergus (Ontario)                       Parcs Canada

Dimanche, Lloyd Longfield, député de Guelph, a dévoilé une plaque de bronze commémorant l’importance historique nationale de Richard Pierpoint lors d’une cérémonie spéciale au Fergus Grand Theatre. Le dévoilement a été fait au nom de l’honorable Steven Guilbeault, ministre de l’Environnement et du Changement climatique et ministre responsable de Parcs Canada.

L’histoire de Richard Pierpoint est représentative de la résilience des personnes d’origine africaine qui se sont libérées de l’esclavage dans les colonies américaines en combattant pour les Britanniques sous le nom des loyalistes noirs et qui ont ensuite été confrontées à des obstacles et à des préjugés dans l’Amérique du Nord britannique. Il est né dans le royaume du Boundou (une région qui fait partie aujourd’hui du Sénégal), a été réduit en esclavage pendant 20 ans dans les Treize colonies anglaises d’Amérique (les États-Unis aujourd’hui). Vendu à un officier britannique en 1760, il s’est ensuite engagé dans la guerre d’indépendance américaine (1775 à 1783) au sein d’une unité de combat loyaliste, avec la promesse de devenir un homme libre en échange. Après le conflit, Pierpoint s’installe en tant qu’homme libre dans la péninsule du Niagara, de 1783 à 1784.

À l’aide de ses talents de conteur dans la tradition ouest-africaine, le griot (poète musicien, qui préserve et transmet la tradition orale) va devenir un chef de file parmi les loyalistes noirs. Il a participé à la création du « Coloured Corps », la seule unité du Haut-Canada composée entièrement d’hommes d’ascendance africaine pendant la guerre de 1812, qui a participé aux combats et aidé à réparer les fortifications dans la région du Niagara. Après la guerre, Pierpoint est retourné dans le canton de Grantham. Il a demandé l’autorisation de retourner en Afrique, mais cela lui a été refusé. En 1821, Pierpoint se voit octroyer 40,4 hectares (100 acres) de terres dans le canton de Garafraxa, sur la rivière Grand, près de ce qui est aujourd’hui Fergus. Il est décédé en 1837 ou 1838.

Le gouvernement du Canada, par l’intermédiaire de la Commission des lieux et monuments historiques du Canada, reconnaît les personnes, lieux et événements importants qui ont façonné notre pays afin d’aider les Canadiens et Canadiennes à se rapprocher de leur passé. En présentant ces histoires à la population canadienne, nous espérons favoriser la compréhension et la réflexion sur les histoires, les cultures, l’héritage et les réalités diversifiés du passé et du présent du Canada.

Le processus de désignation dans le cadre du Programme national de commémoration historique de Parcs Canada repose en grande partie sur des propositions du public. À ce jour, plus de 2 240 désignations ont été effectuées à l’échelle nationale. Pour soumettre la candidature d’une personne, d’un lieu ou d’un événement historique dans votre collectivité, veuillez consulter le site Web de Parcs Canada pour de plus amples renseignements : https://www.pc.gc.ca/fr/culture/clmhc-hsmbc/ncp-pcn/application.

                                                                                                                        -30-