Ultrasons
L'appareil à ultrasons utilisé à des fins diagnostiques est un outil médical puissant et non invasive.
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Au sujet des ultrasons
L'échographie diagnostique fonctionne en transmettant dans le corps des ondes sonores à haute fréquence (rayonnement acoustique), à des fréquences de 100 à 500 fois supérieure à celles que l'oreille humaine puisse détecter. Des images sont alors créées grâce à la réception, au traitement et à l'affichage des échos réfléchis par les structures, les tissus et le débit sanguin. La technique employée ressemble à la manière dont les chauves-souris, les baleines et les dauphins emploient l'écholocalisation, ou encore à la façon dont les sous-marins utilisent le sonar.
L'échographie est utilisée pour produire des images en temps réel du fœtus, des organes internes du corps, des veines, des artères et de la circulation sanguine. Des appareils à ultrasons sont également employés pour les traitements de physiothérapie et comme outil chirurgical pour détruire des excroissances tissulaires anormales ou des tumeurs.
Des appareils à ultrasons sont aussi largement employés dans des applications industrielles, commerciales, militaires et domestiques telles que le forage à l'ultrason, la soudure, le nettoyage, les systèmes d'alarme et les produits répulsifs contre les animaux.
La sécurité de l'utilisation des ultrasons lorsqu'ils entrent en contact avec le corps humain demeure une source de préoccupations parce que cette forme d'énergie peut, au-delà de certains seuils, entraîner un échauffement destructeur et/ou des interactions avec des particules microscopiques à l'intérieur du corps humain. Une approche prudente devrait donc être adoptée à l'égard de son utilisation.
Échographie fœtale
Santé Canada recommande que l'échographie fœtale à des fins diagnostiques soit effectuée uniquement lorsque les avantages médicaux attendus l'emportent sur les risques prévisibles.
L'échographie fœtale à des fins diagnostiques
L'échographie fœtale à des fins diagnostiques fournit des renseignements médicaux qui permettront à votre professionnel de la santé de prendre soin de vous et votre bébé.
L'échographie fœtale produit des images du bébé dans le ventre de sa mère. La procédure utilise des ondes sonores à haute fréquence, transmises sous forme de faisceaux dirigés qui traversent le corps et se réfléchissent sur les structures internes. Les échos produits par les faisceaux sont convertis en images en temps réel qui présentent des mouvements, des détails au-dessus de la surface, les organes internes et, grâce à des techniques spéciales, le débit sanguin à l'intérieur du fœtus. Les images sont visualisées sur un moniteur et peuvent être enregistrées numériquement. Lorsque le procédé est utilisé pour obtenir des images à des fins médicales, il est appelé échographie fœtale à des fins diagnostiques.
L'échographie fœtale diagnostique fournit des renseignements médicaux importants, tels que la taille, l'âge et l'état de santé du bébé dans l'utérus. Elle permet également de détecter les grossesses multiples et de diagnostiquer certaines anomalies congénitales. L'utilisation clinique de l'échographie fœtale a connu une croissance rapide et présente un excellent bilan d'innocuité lorsqu'elle est réalisée par des professionnels de la santé qualifiés. Des millions de ces examens ont été effectués au cours des dernières décennies, sans qu'aucun risque pour la santé du bébé ou de la mère ne soit confirmé. Cette constatation concorde avec la majorité des études scientifiques sur les effets des ultrasons.
Bien que cela soit rassurant, certaines données suggèrent qu'il pourrait y avoir un effet biologique sur le fœtus, même lors d'une utilisation diagnostique. Des recherches sont en cours afin de veiller à la sécurité continue de l'échographie fœtale diagnostique.
L'échographie fœtale à des fins diagnostiques est effectuée uniquement sur recommandation d'un fournisseur de soins de santé diplômé. Discutez de vos inquiétudes avec votre fournisseur de soins de santé dans le but de prendre des décisions éclairées au sujet de l'utilisation de l'échographie foetale durant votre grossesse.
L'échographie fœtale à des fins de vidéos souvenirs
Certaines entreprises promeuvent l'utilisation d'appareils servant à l'échographie fœtale dans le seul but de produire des vidéos souvenirs pour les parents. Dans ce cas, l'échographie ne fournit aucun renseignement au sujet de la santé du bébé.
L'échographie fœtale utilisée uniquement pour produire des images ou des vidéos souvenirs n'est pas recommandée, puisqu'elle expose le fœtus aux ultrasons sans aucun bénéfice médical, et la durée ainsi que la technique de ces séances ne sont pas effectuées selon des protocoles cliniques établis. L'échographie devrait être réalisée uniquement lorsqu'elle est indiquée sur le plan médical, et par du personnel formé capable de limiter l'exposition tout en obtenant les renseignements cliniques essentiels.
Écouter le rythme cardiaque du fœtus
Il y a des instruments vendus en magasin et en ligne qui vous permettent d'écouter le rythme cardiaque du fœtus. Certains de ces instruments utilisent la technologie par ultrason et sont souvent appelés des dopplers, des doptones ou des moniteurs cardiaques fœtaux. Ils utilisent des ultrasons réfléchis pour écouter le rythme cardiaque plutôt que de créer une image.
L'utilisation de ces instruments par des utilisateurs non formés présente un risque pour les mères et leurs enfants. Sans formation adéquate, les sons détectés, notamment le rythme cardiaque de la mère ou la circulation du sang à travers le placenta, pourraient facilement être mal interprétés pour le rythme cardiaque du bébé. Il peut en résulter un faux sentiment d'assurance et pourrait entraîner un retard à consulter un médecin, et le décès du bébé.
De plus, l'utilisation excessive ou la mauvaise utilisation de ces appareils peut augmenter le risque potentiel d'échauffement non nécessaire des tissus fœtaux. Les effets à long terme sur la santé du fœtus après les expositions répétées ou prolongées, pouvant survenir avec l'usage non clinique, sont inconnus.
Santé Canada recommande que ces appareils soient utilisés uniquement lorsque médicalement nécessaires par des personnes qui sont formées à l'utilisation clinique de l'échographie. Les mères qui sont inquiètes du bien-être de leur bébé sont conseillées de consulter immédiatement un médecin.
Le rôle de Santé Canada
Santé Canada réglemente les appareils servant pour les échographies à des fins diagnostiques en vertu de la Loi sur les aliments et drogues, de la Loi sur les dispositifs émettant des radiations et du Règlement sur les instruments médicaux. Cette réglementation permet d'assurer la sécurité et l'efficacité des instruments lorsqu'ils sont utilisés à des fins diagnostiques autorisées et conformément aux lignes directrices pour une utilisation sans risque.
Santé Canada a établi les Principes d'utilisation des ultrasons à des fins diagnostiques. Ces principes énoncent que les ultrasons ne devraient pas être utilisés aux fins suivantes :
- pour avoir une photo du fœtus, uniquement pour des raisons non-médicales;
- pour connaître le sexe du bébé, uniquement pour des raisons non-médicales;
- à des fins commerciales, comme des salons professionnels ou la production de photos ou de vidéos du fœtus