Légionellose (maladie du légionnaire et fièvre de Pontiac)
La légionellose est un groupe d’infections causées par des bactéries Legionella. Les bactéries peuvent causer 2 types de maladies chez les humains : La maladie du légionnaire et la fièvre de Pontiac.
Sur cette page
- Symptômes de la légionellose
- Diagnostic de la légionellose
- Traitement de la légionellose
- Comment se propage la légionellose
- Prévenir la légionellose
- Risques de contracter la légionellose
- Personnes les plus à risque
Symptômes de la légionellose
La maladie du légionnaire est une forme grave de pneumonie, tandis que la fièvre de Pontiac est une maladie moins grave avec des symptômes semblables à ceux de la grippe, mais sans pneumonie.
Les symptômes peuvent apparaître dans les 2 à 14 jours suivant l’exposition. Les symptômes généraux comprennent :
- la fièvre
- les frissons
- la confusion
- les maux de tête
- la perte d’appétit
- la douleur musculaire
- les symptômes de pneumonie, tels que :
- la toux
- l’essoufflement
- les douleurs abdominales avec ou sans diarrhée
La gravité varier de légère à sévère. Dans certains cas, les symptômes peuvent progresser rapidement vers une défaillance organique et la mort.
La maladie du légionnaire non traitée s’aggrave généralement au cours de la première semaine. Dès l'apparition des symptômes, il est important de consulter votre fournisseur de soins de santé.
Diagnostic de la légionellose
Les fournisseurs de soins de santé peuvent demander différents types d'analyses en laboratoire pour confirmer si votre infection est causée par des bactéries Legionella.
Traitement de la légionellose
La plupart des cas de la maladie du légionnaire peuvent être traités avec succès par des antibiotiques. L’efficacité du traitement dépend de :
- l’âge
- la santé générale
- la rapidité avec laquelle vous recevez le traitement médical approprié
Les personnes atteintes de la fièvre de Pontiac se rétablissent généralement d’elles-mêmes en une semaine.
Comment se propage la légionellose?
Bien que les niveaux de bactéries Legionella soient généralement trop faibles pour provoquer des maladies humaines, elles sont présentes dans les sources d’eau naturelles, telles que les :
- lacs
- étangs
- rivières
- ruisseaux
Des cas de légionellose ont été signalés dans et autour de nombreux environnements, y compris les :
- spas
- maisons
- navires de croisière
- bâtiments commerciaux
- établissements de santé
- tours de refroidissement
Plus le nombre de bactéries est élevé, plus le risque pour les humains est important.
Un petit nombre de cas de légionellose ont été signalés après exposition aux bactéries dans le sol, y compris dans :
- le compost de jardin
- les mélanges de terreaux
La Legionella ne peut pas se propager d’humain à humain.
Manière dont les bactéries se développent dans les systèmes d’eau
Certaines conditions peuvent être présentes dans les bâtiments et les maisons qui favorisent la prolifération de la bactérie Legionella. Ces conditions comprennent :
- la présence de :
- biofilm (un groupe de petits microbes qui s’agrègent à la surface de l’eau)
- sédiments (petits morceaux de matière qui se déposent au fond de l’eau)
- une quantité insuffisante de désinfectant dans l'eau
- l’eau stagnante (mouvement d’eau lent ou inexistant)
- des températures d’eau chaude (surtout entre 20 °C et 50 °C)
De telles conditions peuvent être trouvées dans :
- les humidificateurs
- les bains à remous, spas et bains publics
- les tours de refroidissement, telles que celles utilisées dans les systèmes de climatisation des grands bâtiments
- systèmes de plomberie (y compris les chauffe-eau, les robinets et les douches) soit dans les maison ou les grands bâtiments
L’eau contaminée par des quantités plus importantes de Legionella peut être libérée dans l’air sous forme de minuscules gouttelettes ou de brouillard. Les personnes sont exposés aux bactéries en respirant l’air contaminé. C’est la raison pour laquelle les tours de refroidissement sont souvent liées à des éclosions de légionellose.
Dans certaines éclosions, la Legionella est propagée par l’air sur plusieurs kilomètres. Dans ces situations, des personnes sont tombés malades sans être entrées dans un bâtiment ou un lieu public spécifique.
Prévenir la légionellose
Dans votre maison, vous pouvez réduire le risque de maladie grâce à un entretien approprié de tous les appareils produisant de la brume, tels que les :
- spas
- humidificateurs
- têtes de douche
- baignoires à remous
Assurez-vous de nettoyer et de désinfecter ces appareils régulièrement selon les instructions du fabricant. Maintenir votre chauffe-eau à une température appropriée (minimum de 60 °C) aidera également à prévenir la croissance de la Legionella.
Pour en savoir plus :
Risques de contracter la légionellose
Le risque de contracter la maladie du légionnaire ou la fièvre de Pontiac est généralement faible.
Au Canada, le nombre moyen de cas signalés de la maladie du légionnaire est généralement inférieur à 100 par an. Cependant, le nombre réel de cas est considéré comme étant beaucoup plus élevé. En effet, de nombreuses personnes atteintes de pneumonie ne sont pas testées pour une infection à Legionella.
La maladie du légionnaire se produit dans le monde entier. Les cas et les éclosions se produisent le plus souvent en été et en automne, mais peuvent survenir tout au long de l’année.
Personnes les plus à risque
Les personnes à risque accru de développer la maladie sont celles qui :
- fument
- ont plus de 50 ans
- ont un historique de consommation d’alcool à haut risque
- souffrent de maladies chroniques, telles que :
- le diabète
- l'insuffisance rénale
- l’insuffisance hépatique
- une maladie pulmonaire chronique telle que la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) et l’emphysème
- ont le système immunitaire affaibli en raison de conditions médicaux, telles que :
- le cancer
- une greffe d’organe
- ont le système immunitaire affaibli en raison de médicaments, tels que la chimiothérapie, immunomodulateurs ou immunosuppresseurs
- ce sont des médicaments qui contrôlent ou suppriment le système immunitaire
Les professions impliquant des tâches telles que l’entretien de grands systèmes de climatisation peuvent également augmenter le risque d’exposition des personnes aux bactéries Legionella.