Jessie Olson

C’est en grandissant dans les Territoires du Nord-Ouest que Jessie a voulu devenir technicienne vétérinaire, car les soins vétérinaires dans les Territoires du Nord-Ouest sont limités et inaccessibles à la plupart des communautés. L’essentiel de sa carrière en médecine vétérinaire a consisté à participer à des programmes communautaires pionniers dans le nord de l’Arctique, visant le bien-être des animaux, l’éducation aux maladies et l’accès aux soins vétérinaires dans les communautés éloignées. Dernièrement, son poste de technicienne vétérinaire en chef aux îles Galapagos lui a permis de mettre à profit son expérience du travail dans des communautés éloignées en dirigeant une équipe d’étudiants en médecine vétérinaire lors de cliniques de stérilisation sur les îles Galapagos éloignées. Elle a récemment publié un article scientifique avec le gouvernement local des Galapagos, documentant une épidémie de maladie de Carré qui s’est produite pendant qu’elle y occupait un poste de direction; un virus qui est également endémique parmi les populations canines dans les Territoires du Nord-Ouest. Tout au long de ces activités, elle a pris connaissance des interactions entre les modes de vie culturels, la santé des animaux domestiques et la santé de la faune dans les communautés éloignées comme celles du nord du Canada et des îles Galapagos. Elle est retournée aux études pour obtenir un diplôme en biologie afin d’améliorer ses connaissances en écologie, en virologie et en immunologie en vue d’apporter ces connaissances dans le Nord. Son projet de maîtrise est supervisé par le laboratoire du Dr Frank van der Meer à l’Université de Californie et se concentrera sur les familles de virus spécifiques qui infectent les hardes de caribous de la toundra dans le nord du Canada. L’objectif est de comprendre les répercussions des virus sur la santé et la reproduction des caribous du Nord et de mettre au point des tests de diagnostic qui permettront d’améliorer la santé et la surveillance de ces espèces clés à l’avenir.