Caribou : Le pouls de la toundra
Responsables du projet : Eric Bongelli, Université Lakehead et Lynda Orman, Savoir polaire Canada.
Résumé de la recherche
Quel est l’état des populations des principales hardes de caribous migrateurs du Nord au Canada, et quels facteurs les menacent ?
Les caribous sont des indicateurs de la santé des écosystèmes nordiques. Bon nombre des 23 hardes de caribous migrateurs du Nord ont connu un déclin important de leur population au cours des deux dernières décennies. Les détenteurs de connaissances scientifiques et de savoir autochtone sont préoccupés par le fait que les fluctuations naturelles de la dynamique des populations, la dégradation de la végétation de l’habitat, les prédateurs, le changement climatique, le développement industriel et les effets cumulatifs contribuent à ces déclins.
Ce projet d’évaluation collaborative a réuni des experts en sciences et en savoir autochtone afin de synthétiser les connaissances sur les hardes de caribous migrateurs du Nord, en mettant l’accent sur les populations de caribous de la toundra de la Porcupine, de Bathurst et de Qamanirjuaq, et de caribous de la rivière George. Deux hardes de caribous sont aujourd’hui en nombre extrêmement faible : la harde de Bathurst, estimée à 6 800 caribous en 2022 (en baisse par rapport au pic de 500 000 en 1986), et la harde de la rivière George, estimée à 7 200 en 2022 (en baisse par rapport au pic de 800 000 en 1990). Il convient de noter que des pics de surabondance dans les populations de caribous ont probablement fait dépasser la capacité de charge de l’habitat et ne sont pas viables à long terme.
Les effectifs des hardes de caribous migrateurs croissent et décroissent naturellement sur une période de 30 à 65 ans. Le déclin peut être attribué en partie au surpâturage de la végétation. La croissance des hardes se produit une fois que la végétation s’est rétablie. Les caribous sont également touchés par des facteurs naturels (conditions météorologiques, insectes et maladies) et des facteurs anthropiques (développement industriel, changement climatique et récolte).
Il est important de prendre en compte les tendances à court et à long terme pour évaluer la santé et l’état des hardes de caribous. Les tendances à court terme peuvent influencer les stratégies de cogestion actuelles, tandis que les tendances à long terme peuvent aider à évaluer la manière dont les facteurs naturels et humains agissent sur le déclin et le rétablissement.
Lisez les résultats complets de la recherche dans la revue Aqhaliat.
Ce projet a reçu du financement du Savoir polaire Canada.