Des représentants de Vétérans arc-en-ciel du Canada et du Fonds Purge LGBT, accompagnés par la ministre Petitpas Taylor, ont rendu hommage aux soldats canadiens de la Première Guerre mondiale

10 avril 2024 – Vimy (France) – Anciens Combattants Canada

Au cours de l'histoire, les membres de la communauté 2ELGBTQI+ ont apporté d’importantes contributions militaires, ouvrant la voie à d'autres qui continuent à le faire aujourd'hui. Malheureusement, à cause de la discrimination, la plupart des histoires de ces hommes, femmes et personnes de genres divers ont été enfouies et exclues de notre mémoire collective. Heureusement, des recherches récentes ont mis en lumière certaines de ces histoires inspirantes et déchirantes.

Plus tôt cette année, grâce  aux recherches menées à Anciens Combattants Canada et au soutien du Fonds Purge LGBT, Sarah Worthman, une chercheuse de Terre-Neuve-et-Labrador, a publié un rapport qui relate les histoires de 35 jeunes courageux qui ont servi pendant la Première Guerre mondiale, ainsi que les persécutions auxquelles ils ont été confrontés.

À la lumière de ce travail, Anciens Combattants Canada a reconnu l’importance de faire connaître ces histoires et de sensibiliser la population en soutenant la visite d’une délégation 2ELGBTQI+ à des sites de la Première Guerre mondiale en France et en Belgique. Du 6 au 9 avril, des délégués de Vétérans arc-en-ciel du Canada et du Fonds Purge LGBT ont suivi les traces de courageux soldats canadiens, dont Ross Hamilton et Frederick Hardy, qui ont tous deux été victimes d’une grave discrimination fondée sur leur sexualité. Les membres de la délégation ont conclu leur voyage lors d’une cérémonie commémorant le 107^e anniversaire de la bataille de la crête de Vimy, au Mémorial national du Canada à Vimy, où le nom de Frederick Hardy est gravé dans la pierre.

En plus du Mémorial national du Canada à Vimy, ils ont visité le Mémorial de la cote 70 qui commémore la bataille au cours de laquelle Frederick Hardy est mort, ainsi que le Mémorial terre-neuvien à Beaumont-Hamel en France. Ils ont également visité des sites clés en Belgique, notamment le Mémorial canadien de Passchendaele, le Mémorial canadien de Saint-Julien, le Mémorial John McCrae et le Mémorial de la Porte de Menin. Tout au long de la visite, la délégation a partagé les histoires de soldats 2ELGBTQI+ qui ont servi pendant la Première Guerre mondiale.

L’honorable Ginette Petitpas Taylor, ministre des Anciens Combattants et ministre associée de la Défense nationale, et M. Paul Ledwell, sous-ministre d’Anciens Combattants Canada, se sont également joints à la délégation en Belgique le 6 avril pour participer à ces événements commémoratifs.

En plus de cet important programme d’activités commémoratives, la ministre Petitpas Taylor a visité des sites commémoratifs et a participé à des rencontres avec ses homologues au Royaume-Uni et en Belgique.