Bulletin trimestriel des impacts liés au climat et aperçu saisonnier pour la région du golfe du Maine : mars 2016

Toute la région a connu un mois de décembre très doux. Les températures étaient jusqu’à 6 °C (11 °F) au-dessus de la normale. Dans trois États, on a inscrit un record pour le mois de décembre le plus doux, comme dans plusieurs sites. Toute la région a connu des températures douces encore en janvier, avec des températures allant jusqu’à 5 °C (9 °F) au-dessus de la normale. Le nord du Nouveau-Brunswick et le Maine ont connu les températures les plus douces. En février, à l’exception d’une courte poussée d'air arctique, les températures sont demeurées au-dessus de la normale. La majorité des régions étaient de 1 °C (2 °F) à 5 °C (9 °F) au-dessus de la normale, les points les plus chauds se trouvant dans le nord de la Nouvelle-Écosse et dans l’est de l’Île-du-Prince-Édouard. L’hiver (moyenne calculée sur décembre, janvier et février) a été plus doux dans toute la région, avec des températures de 2 °C (4 °F) à 5 °C (9 °F) au-dessus de la normale. Les trois États ont connu leur hiver le plus doux jamais enregistré, tout comme plusieurs sites comme Caribou, au Maine, Concord, au New Hampshire ainsi que Fredericton et Moncton,au Nouveau-Brunswick.

En décembre, les précipitations variaient entre 110 % et 200 % de la normale pour la majorité de la région. Certaines régions de l’ouest du Maine ont connu des quantités de précipitations au-dessus de 200 % de la normale, alors que certaines parties du Cap Breton, en Nouvelle-Écosse, en ont vu moins, soit de 75 % à 90 % de la normale. Janvier était plus sec, la majeure partie de la région ayant connu entre 50 % à 90 % des précipitations normales. Quelques endroits au Nouveau-Brunswick ont connu entre 25 % et 50 % des précipitations normales, alors que Cape Cod au Massachusetts et des parties du sud du Maine ont vu entre 110 % et 150 % de la normale. De nombreuses tempêtes ont entraîné des précipitations plus élevées que la normale dans la plupart des régions en février. Les précipitations variaient généralement de 125 % à plus de 200 % de la normale, le nord du Maine et le Nouveau-Brunswick étant les régions les plus pluvieuses. Les précipitations de l’hiver variaient de près de la normale à 175 % de la normale.

Les normales des températures et des précipitations s’appuient sur la période de 1981 à 2010. Données sur les précipitations océaniques et canadiennes : Analyse des précipitations canadiennes.

Données sur les précipitations aux États-Unis : Données interpolées des stations.

Les anomalies des températures à la surface de la mer pendant l’hiver, dans le golfe du Maine, étaient considérablement plus douces que la moyenne à long terme des températures hivernales pour l’ensemble de la région à l’étude. Les températures au-dessus des zones côtières du Maine, du Nouveau-Brunswick et de la Nouvelle-Écosse étaient de 0,5 °C (1 °F) à 1,0 °C (2 °F) au-dessus de la normale. Au large du Massachusetts, les températures étaient de 2 °C (4 °F) au-dessus de la normale. Les températures étaient de 1,0 °C (2 °F) à 2,0 °C (4 °F) plus douces que la normale au-dessus des bassins profonds au centre du golfe du Maine et sur tout le plateau néo-écossais. Ces anomalies de températures douces continuent une période d’océan de surface doux dans toute la région qui a commencé en septembre 2015.

Hiver doux

Les températures douces pendant l’hiver ont eu de nombreux impacts. Certains terrains de golf des États-Unis ont connu une hausse de leur chiffre d’affaires en décembre, alors que quelques terrains des Maritimes ont ouvert plus tôt que d’habitude au printemps. Les chiffres d’affaires ont diminué pour les installations de loisirs d’hiver et les détaillants d’équipement d’hiver. En fait, plusieurs stations de ski ont ouvert tard ou avaient un nombre restreint de pistes ouvertes. L’Auto Road du Mont Washington, au New Hampshire, a été ouvert pour les visites guidées en voiture à la fin de décembre pour la première fois en (au moins) 35 ans. Aux États-Unis, le temps doux a permis de récolter certaines cultures tard en décembre, mais a causé la floraison précoce d’autres plantes. Les températures douces ont aussi provoqué la coulée de la sève d’érable, menant à un début précoce de la production du sirop. En début de février, le développement de la glace autour de l’Île-du-Prince-Édouard accusait un retard d’environ trois semaines par rapport à la normale, ce qui était favorable pour le transport maritime. Les patinoires extérieures de Charlottetown et de Stratford, à l’Île-du-Prince-Édouard, ont été fermées au début de février, alors qu’une seule des huit patinoires de Fredericton, au Nouveau-Brunswick, était ouverte. Les températures supérieures à la normale ont laissé beaucoup de lacs et de cours d’eau dégelés ou avec des conditions de glaces dangereuses. Plusieurs tournois de pêche ont été annulés ou reportés au New Hampshire et au Maine. La glace sur la rivière Saint John, à Fredericton, s’est débâclée le 21 février, le deuxième débâclage le plus précoce depuis 1825. Dans trois États, les services des transports ont effectué des travaux routiers et poursuivi des projets de construction plus tard dans la saison, en plus des économies réalisées pour le déneigement, le carburant et les coûts personnels. Les coûts de chauffage résidentiel étaient aussi plus bas, en partie en raison des températures douces.  

La chute de neige en décembre a varié de moins de 75 % de la normale au Massachusetts, au New Hampshire et dans le sud du Maine à plus de 150 % de la normale dans certaines parties du Nouveau-Brunswick et de l’Île-du-Prince-Édouard. À la fin de décembre, la moyenne de la neige au sol dans les Maritimes était près de la normale ou au-dessus de celle-ci. La chute de neige en janvier était entre 25 % et 90 % de la normale pour la majeure partie de la Nouvelle-Angleterre, du Nouveau-Brunswick et de l’Île-du-Prince-Édouard. Cependant, Cape Cod, au Massachusetts, et une bonne partie de la Nouvelle-Écosse ont connu une chute de neige de plus de 125 % de la normale. La neige au sol à la fin de janvier était inférieure à la normale au Nouveau-Brunswick et à l’Île-du-Prince-Édouard, mais au-dessus de la normale en Nouvelle-Écosse. En février, la côte de la Nouvelle-Angleterre et une bonne partie des Maritimes ont connu des chutes de neige de plus de 110 % de la normale, alors que les régions intérieures de la Nouvelle-Angleterre en ont connu moins de 90 % de la normale. Même si la chute de neige était supérieure à la normale, elle n’est pas demeurée au sol très longtemps en raison des températures douces. Dans les maritimes, la neige au sol à la fin de février était inférieure à la normale. La chute de neige en hiver a varié entre 50 % et 90 % de la normale pour la majeure partie de la Nouvelle-Angleterre. Au Nouveau-Brunswick et à l’Île-du-Prince-Édouard, la chute de neige allait de 75 % à 125 % de la normale.