Installations de préservation du bois, cuivre alcalin quaternaire : chapitre G-4

4. Effets sur la santé humaine

L’ammoniac et le cuivre sont présents à l’état naturel dans les aliments, l’eau et l’air. Le tableau 4.0 présente des estimations de l’absorption quotidienne de ces éléments par la population générale (23).

Un des objectifs de sécurité relatifs à l’utilisation industrielle de tout produit chimique (dans le cas présent, le cuivre ammoniacal, le cuivre aminique ou les composés d’ammonium quaternaire) est de minimiser l’exposition du personnel à ces substances de sorte qu’idéalement, les niveaux d’absorption ne dépassent pas les valeurs d’absorption naturelles. Si un programme de mesures préventives n’est pas mis en vigueur, divers effets sur la santé humaine peuvent se manifester selon la durée et la voie d’exposition, la concentration du produit chimique, sa forme (valence) et la sensibilité du métabolisme des travailleurs.

Les tableaux 4.0 à 4.2 présentent les effets possibles de l’exposition au CAQ et à ses composants sur la santé des êtres humains.

L’American Conference of Governmental Industrial Hygienists (ACGIH) ne fournit pas de valeur limite recommandée pour le CAQ proprement dit. Cependant, en ce qui concerne le contact de la peau et des yeux avec les divers éléments entrant dans la composition du CAQ (16), l’ACGIH fait les recommandations suivantes (24) :

• Pour l’ammoniac, une valeur limite d’exposition (TLV) de18 mg/m³ (25 ppm) a été retenue afin d’assurer la protection des yeux et des voies respiratoires contre les irritations et de minimiser les malaises chez les travailleurs qui n’ont pas l’habitude de se servir de cette substance. La limite d’exposition de courte durée recommandée est de 24 mg/m³ (35 ppm).
• Pour l’éthanolamine, une TLV de 7,5 mg/m³ (3 ppm) a été retenue afin d’assurer la protection des yeux et des voies respiratoires contre les irritations. La limite d’exposition de courte durée recommandée est de 15 mg/m³ (6 ppm).
• Pour le cuivre (particules pouvant être absorbées par inhalation), la TLV est de 1 mg/m³.
• Pendant la manipulation des composés d’ammonium quaternaire, le port du matériel permettant de protéger adéquatement la peau, les yeux et les voies respiratoires est obligatoire. Aucune TLV n’est établie pour ces composés.

Le tableau 4, qui est basé sur des informations de la littérature existante, décrit le spectre des effets sur la santé humaine qui pourraient résulter de divers degrés d'exposition au CAQ, aux concentrés de cuivre aminique, aux concentrés d’ammonium quaternaire et à l'hydroxyde d'ammonium concentré.