Installations de préservation du bois, pentachlorophénol sous pression : chapitre E-1

1. Production et utilisation

Le pentachlorophénol (PCP)^{Note de basa} a commencé à être utilisé comme agent de préservation du bois en 1936 (1). En raison de ses propriétés biologiques, le PCP est employé comme agent antimicrobien dans les systèmes de refroidissement industriels et dans la fabrication du papier, ainsi que comme fongicide dans les peintures au latex à base de protéines (2). Les restrictions d'Agriculture Canada établies en 1981 ont limité l'utilisation du PCP à la préservation des produits du bois pour l'extérieur. À l'heure actuelle, le PCP est utilisé pour le traitement sous pression (PCPP) des produits du bois, comme les poteaux électriques et téléphoniques, les traverses de poteaux, les pieux et le bois de charpente (3). Plus de 90 % des quantités de PCPP utilisées servent à la préservation des poteaux des services publics. L'utilisation du PCP par l'industrie de la préservation du bois dépend principalement de la demande en poteaux et traverses. L'arséniate de cuivre et de chrome (ACC) a partiellement remplacé le PCP sur le marché des poteaux des services publics, et le marché des traverses de chemin de fer s'est converti au traitement avec des solutions créosote­huile. Ces changements ont entraîné une diminution de l'utilisation du PCP depuis 1981 (4). Le tableau 1 présente un aperçu de l'utilisation du PCP dans les installations canadiennes d'imprégnation sous pression.

Le PCP est préparé en faisant réagir du chlore avec du phénol en présence d'un catalyseur à haute température. Le PCP a été fabriqué pour la dernière fois au Canada en 1983. Il est désormais obtenu chez un seul fabricant américain qui le distribue sous forme de blocs de 900 kg (2 000 lb) ou sous forme liquide. Les huiles de pétrole utilisées comme vecteur du PCP proviennent généralement de sources canadiennes.

Le mélange PCP-huile imprégné sous pression est absorbé par le bois et sa bio­efficacité protège le bois contre les champignons et les insectes. En plus de servir de vecteur du PCP, l'huile offre aussi une protection additionnelle contre les variations du taux d'humidité, rendant ainsi le bois plus stable et plus résistant à l'éclatement. Dans le cas des poteaux des services publics traités au PCP, ils offrent l'avantage d'être plus résistants aux courants électriques et facilitent l'escalade par les monteurs de lignes.