Indicateur sur les changements des précipitations : sources des données et méthodes, chapitre 2

2. Description et logique de l'indicateur sur les Changements des précipitations au Canada

2.1 Description

L'indicateur sur les Changements des précipitations au Canada mesure les écarts (ou anomalies) des précipitations annuelles et saisonnières pour la période de 1948 à 2014. Pour cet indicateur, l'écart annuel correspond à la différence en pourcentage de la valeur d'une année donnée par rapport à la valeur de référence utilisée comme dénominateur. Les valeurs de référence utilisées pour cet indicateur sont les moyennes des précipitations annuelles et saisonnières pour la période de référence allant de 1961 à 1990 (souvent appelée normale 1961-1990). Cette période de référence concorde avec l'approche utilisée pour comparer les anomalies dans le Cinquième rapport d'évaluation du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) ainsi que dans les Déclarations sur l'état du climat mondial (anglais seulement) de l'Organisation météorologique mondiale (OMM). L'indicateur est calculé en utilisant les données des stations météorologiques partout au Canada où les relevés de données remontent à suffisamment loin pour permettre un calcul significatif des tendances. La quantité totale de précipitations comprend la pluie et les chutes de neige.

2.2 Logique

Plusieurs activités économiques et sociales canadiennes sont tributaires du climat. Il est important de comprendre comment le climat du Canada change pour pouvoir élaborer des mesures d'adaptation. L'indicateur sur les Changements des précipitations au Canada contribue à montrer comment les précipitations du Canada ont évolué depuis que l'on a commencé à recueillir des données d'observation climatiques cohérentes et comparables, à l'échelle nationale, en 1948.

Le GIEC et la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques (CCNUCC) utilisent, entre autres variables, les données de précipitations pour évaluer les changements climatiques à long terme. De plus, selon le Système mondial d'observation du climat de l'OMM, les précipitations constituent une variable climatologique essentielle.