Accord relatif à la qualité de l’eau dans les Grands Lacs : espèces aquatiques envahissantes
Deux mains tiennent une poignée de moules zébrées sur le rivage du lac Érié. Toute la plage est recouverte de moules zébrées. On aperçoit au loin un talus et des arbres.
Provenance : Bay City Times (gracieuseté du Laboratoire de recherche environnementale des Grands Lacs).
Source : Bureau du programme national des Grands Lacs de l’Agence des États-Unis pour la protection de l’environnement.
Objectifs : Éviter une détérioration de la qualité de l’eau et du fonctionnement de l’écosystème ainsi que des dommages aux espèces de poissons et espèces sauvages indigènes, à l’économie et au bien-être humain en empêchant l’introduction d’espèces aquatiques envahissantes et en contrôlant la propagation de celles-ci.
Il s’agit d’une nouvelle annexe de l’Accord relatif à la qualité de l’eau dans les Grands Lacs (AQEGL) qui engage le Canada et les États-Unis à élaborer et à mettre en œuvre des programmes et d’autres mesures visant à éliminer de nouvelles introductions d’espèces aquatiques envahissantes grâce à une approche préventive binationale, soutenue par des évaluations des risques.
L’AQEGL cible les espèces terrestres envahissantes lorsque celles-ci ont des effets néfastes sur les eaux des Grands Lacs.
Pourquoi la mise en œuvre de mesures pour contrer les espèces aquatiques envahissantes est-elle importante?
L’introduction continue d’espèces aquatiques envahissantes est l’une des plus grandes menaces à la biodiversité des Grands Lacs. Les espèces aquatiques envahissantes peuvent détériorer la qualité de l’eau en augmentant la turbidité, en concentrant les toxines et en altérant les flux d’éléments nutritifs et d’énergie dans le réseau alimentaire. Des études récentes portent à croire que des organismes comme les moules zébrées et quaggas emprisonnent les éléments nutritifs des zones sublittorales des Grands Lacs, ce qui contribue à la détérioration de la qualité de l’eau, à la croissance d’algues et au développement du botulisme aviaire, en plus d’avoir d’importantes répercussions économiques.
La gestion des répercussions des espèces aquatiques envahissantes déjà établies est un défi de taille. Une approche préventive binationale axée sur l’anticipation d’autres introductions et le contrôle ou l’éradication des espèces aquatiques envahissantes déjà en place aura des retombées environnementales et économiques positives pour le Canada et les États-Unis.
Engagement à l’égard d’activités clés dans le cadre de l’AQEGL de 2012
- Élaborer et mettre en œuvre, dans un délai de deux ans, une initiative de détection précoce et d’intervention rapide.
- Mettre en œuvre des programmes relatifs au rejet des eaux de lest pour protéger l’écosystème du bassin des Grands Lacs (voir l’annexe sur les rejets provenant des bateaux).
- Mettre en œuvre des programmes afin de prévenir l’introduction et la propagation d’espèces aquatiques envahissantes, lesquels comprendront :
-
- des évaluations proactives des risques, à coordination binationale, des différentes voies d’introduction;
- des règlements et des stratégies de gestion;
- des barrières efficaces qui préviennent la propagation d’espèces aquatiques envahissantes;
- des efforts d’éducation et de sensibilisation publiques.
- Évaluer l’efficacité des programmes de prévention des espèces aquatiques envahissantes et mettre au point et évaluer des techniques et des méthodes qui rehaussent l’efficacité des efforts de contrôle, d’éradication et de détection.
- Déterminer les besoins potentiels en matière d’habitat des espèces aquatiques envahissantes et d’autres facteurs pouvant influer sur l’établissement et la propagation de ces espèces.
- Évaluer les répercussions écosystémiques des espèces aquatiques envahissantes établies et à risque élevé afin de soutenir les programmes d’intervention et de contrôle rapides.
Résultats escomptés
- Des écosystèmes aquatiques plus sains, moins menacés par les répercussions des espèces aquatiques envahissantes.
- Une meilleure prévention de nouvelles introductions d’espèces aquatiques envahissantes grâce à une approche binationale axée sur la prévention.
- De la recherche et de la surveillance pour mieux documenter les approches de gestion.
- Une éducation et des mesures publiques pouvant potentiellement réduire davantage les incidents d’introduction.
Les espèces aquatiques envahissantes ont des répercussions sur la diversité, la qualité de l’eau et l’économie.
Voies d’introduction de ces espèces dans nos lacs :
- eaux de lest des bateaux;
- coques de bateaux;
- canaux et détournements;
- rejets intentionnels et illégaux;
- organismes faisant l’objet de transactions commerciales (p. ex., poissons-appâts et poissons d’aquarium, commerce d’aliments vivants et d’éléments organiques).
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