Épinoches du lac Misty (Gasterosteus aculeatus) : description de la résidence 

1 Introduction

La LEP prescrit ce qui suit :

« Il est interdit d'endommager ou de détruire la résidence d'un ou de plusieurs individus soit d'une espèce sauvage inscrite comme espèce en voie de disparition ou menacée, soit d'une espèce sauvage inscrite comme espèce disparue du pays dont un programme de rétablissement a recommandé la réinsertion à l'état sauvage au Canada. » [article 33]

De plus, la LEP définit la « résidence » comme suit :

« Gîte – terrier, nid ou autre aire ou lieu semblable – occupé ou habituellement occupé par un ou plusieurs individus pendant tout ou partie de leur vie, notamment pendant la reproduction, l'élevage, les haltes migratoires, l'hivernage, l'alimentation ou l'hibernation. » [paragraphe 2(1)]

Les sections 2 et 3 ci-dessous fournissent une description de la résidence pour les épinoches du lac Misty. L’information contenue dans ces sections a été adaptée du « Programme de rétablissement des épinoches (Gasterosteus aculeatus) au Canada » (MPO 2018). La répartition géographique des épinoches est décrite dans le programme de rétablissement pour cette espèce (MPO 2018). 

2 Structure, forme et investissement

En raison de la couleur sombre du lac et des ruisseaux, il est difficile de savoir exactement où les épinoches du lac Misty (Gasterosteus aculeatus) construisent leurs nids. L'activité de reproduction se déroule dans le lac et les ruisseaux du réseau du lac Misty. Cependant, des femelles gravides appartenant aux deux populations ont été prélevées dans la zone de transition marécageuse du tributaire (McPhail 1994).

D'après le comportement de nidification décrit pour une épinoche semblable dans le lac Mayer (Moodie 1984), on présume que les mâles de la population lentique des épinoches du lac Misty construisent leurs nids dans des zones peu profondes caractérisées par un substrat sablonneux, une pente douce et une végétation subaquatique (COSEPAC 2006). Aucun nid n'a été observé dans le ruisseau; cependant, une expérience effectuée par Raeymaekers et ses collaborateurs (2009) a pu montrer que les nids construits par les poissons de la forme lotique étaient moins volumineux et plus souvent construits sur des graviers que sur du sable, comparativement aux nids construits par les mâles de la forme lentique. En outre, si l'on effectue une comparaison avec le comportement de nidification de l'épinoche lotique fréquentant la rivière Little Campbell (McPhail 1994), on peut présumer que la population lotique de l'épinoche du lac Misty utilise des habitats lotiques affichant un substrat fin, une absence de courant et une végétation dense.

3 Occupation et fonction du cycle biologique

La saison de reproduction des épinoches du lac Misty commence en avril et se termine en juillet, selon les captures de femelles gravides entre les mois de mai et de juin (COSEPAC 2006). Les deux formes d'épinoches mâles du lac Misty construisent des nids et prennent soin de leur progéniture en ventilant les nids pendant l'incubation et jusqu'à ce que les juvéniles puissent se déplacer pour s'alimenter et s'abriter (COSEPAC 2006). D'après des études semblables menées sur les épinoches du lac Mayer (Moodie 1972), les mâles exécutent environ cinq cycles de nidification pendant une même saison de reproduction avant de mourir. Cependant, une autre forme d'épinoche lentique dans le lac Drizzle peut subsister bien au-delà de la première saison de reproduction (Reimchen 1992). Les nids construits et utilisés par les épinoches du lac Misty pour le frai et les premiers stades de croissance se trouvent dans des gîtes discrets exigeant un investissement important de la part des mâles pour leur construction et leur entretien. Les nids ont la capacité fonctionnelle de soutenir la réussite du frai et de l'éclosion et sont occupés pendant les stades biologiques de la vie adulte, des œufs et de l'éclosion des juvéniles. Ainsi, les nids sont considérés comme une résidence pour les épinoches du lac Misty pendant la période de frai où ils sont occupés par les mâles, tout en permettant l'incubation des œufs et la protection des juvéniles après leur éclosion et jusqu'à ce qu'ils quittent le nid et que le mâle ait mené à leur terme tous les cycles de nidification.

4 Références