Déclaration : Approche du gouvernement du Canada pour faire face aux menaces imminentes concernant la Chouette tachetée

Contexte

La Chouette tachetée de la sous-espèce caurina (ci-après, la Chouette tachetée) est de taille moyenne et présente un plumage brun foncé parsemé de petites taches pâles sur la majeure partie du corps. Elle revêt une grande importance culturelle et spirituelle pour certains peuples autochtones. L’espèce est inscrite à la Loi sur les espèces en péril (LEP) depuis 2003 comme espèce en voie de disparition. L’espèce a été désignée « en voie de disparition » en raison du déclin catastrophique de sa population (causé par la fragmentation et la perte d’habitat et par la compétition avec la Chouette rayée [Strix varia], espèce étroitement apparentée), de sa population gravement réduite et de sa vulnérabilité persistante aux menaces continues.

La Chouette tachetée se trouvait autrefois dans les forêts anciennes de conifères mixtes du sud-ouest de la Colombie-Britannique, et sa population comptait probablement jusqu’à 500 couples avant que les effets considérables de l’activité humaine ne se fassent sentir. La population et la répartition de cette espèce ont connu un déclin précipité par rapport aux estimations historiques. En octobre 2023, seuls trois individus sont répertoriés dans la nature au Canada, dont deux chouettes relâchées du centre d’élevage en captivité en Colombie-Britannique. Nous comptons également 34 Chouettes tachetées en captivité. L’espèce se retrouve aussi aux États-Unis dans l’ouest de l’État de Washington, l’ouest de l’Oregon et la côte ouest de la Californie, au sud de la baie de San Francisco.

Environnement et Changement climatique Canada a publié une ébauche du Programme de rétablissement modifié de la Chouette tachetée de la sous‑espèce caurina (Strix occidentalis caurina) au Canada en janvier 2023. L’objectif en matière de population et de répartition de l’espèce fixé dans ce programme est de rétablir une population stable d’au moins 250 individus matures répartis dans un réseau connecté d’habitats représentatifs des trois sous-régions de l’aire de répartition historique de l’espèce au Canada, et liés à la population des États-Unis.

Menaces imminentes pour la Chouette tachetée

À la fin de 2022, ECCC a réalisé une évaluation de la menace imminente, axée sur les menaces liées à l’exploitation forestière dans l’ensemble de l’habitat de la Chouette tachetée. Le 17 janvier 2023, le ministre d’ECCC (le ministre) était d’avis que la Chouette tachetée faisait face à une menace imminente pour sa survie et son rétablissement. À la suite de la prolongation des décrets provinciaux reportant l’exploitation forestière dans les bassins versants de Spuzzum et d’Utzlius jusqu’en février 2025, le ministre a déterminé que la menace imminente pour la survie notée dans l’évaluation avait été traitée, mais que la menace imminente pour le rétablissement demeurait.

Recommandation et décision au titre de l’article 80 de la LEP

Ayant estimé que la Chouette tachetée fait face à une menace imminente pour son rétablissement, le ministre était tenu, en vertu du paragraphe 80(2) de la LEP, de recommander la prise d’un décret d’urgence pour protéger cette espèce.

Ayant pris en considération :

• la recommandation du ministre conformément au paragraphe 80(2) de la LEP
• l’engagement de la province de la Colombie-Britannique, en tant qu’autorité responsable pour la Chouette tachetée, à poursuivre son travail de protection et de rétablissement de cette espèce, conformément à son plan de gestion de la Chouette tachetée, qui comprend des mesures telles qu’un programme d’élevage en captivité et de réintroduction, le contrôle des autres espèces, la protection de l’habitat et la gestion adaptative de l’habitat
• la finalisation de l’accord-cadre tripartite sur la conservation de la nature, qui donne l’impulsion nécessaire au renforcement de la collaboration avec le gouvernement de la Colombie-Britannique et les Premières Nations sur les mesures visant à arrêter et inverser la perte de biodiversité, y compris les mesures de protection et de rétablissement de la Chouette tachetée
• les priorités et les engagements nationaux et internationaux du gouvernement du Canada, y compris en ce qui concerne le rétablissement des espèces en péril
• les facteurs sociaux, économiques et politiques, y compris l’intérêt général

Le gouvernement du Canada a refusé de prendre un décret d’urgence à ce stade et soutient une approche collaborative.

Approche collaborative pour le rétablissement de la Chouette tachetée

Une approche fondée sur la collaboration et l’intendance respecte le rôle de la province dans la protection des espèces en péril et encourage une plus grande collaboration avec la Colombie-Britannique dans les efforts de rétablissement de la Chouette tachetée. Cette approche vise à soutenir la participation continue des Premières Nations et des organismes autochtones, des collectivités locales et des intervenants au rétablissement de l’espèce. Les gouvernements du Canada et de la Colombie-Britannique poursuivent leur collaboration sur les solutions mises en œuvre par la Colombie-Britannique pour atténuer le déclin et faire progresser le rétablissement de la Chouette tachetée, qui comprennent notamment :

• un soutien continu au programme de reproduction en captivité de la Chouette tachetée du Nord du gouvernement de la Colombie-Britannique, qui est le premier et le seul programme au monde de reproduction en captivité de cette espèce. Depuis octobre 2023, le centre abrite 34 chouettes
• un soutien continu au Programme de contrôle de la chouette rayée du gouvernement de la Colombie-Britannique. Ce programme provincial vise à contrôler la chouette rayée, une espèce concurrente de la Chouette tachetée. Entre 2007 et 2021, plus de 150 chouettes rayées ont été déplacées ou retirées. Le programme en cours comprend la surveillance de leurs populations afin de soutenir le rétablissement de la Chouette tachetée
• afin de protéger les dernières chouettes tachetées à l’état sauvage au Canada, le lieutenant-gouverneur en conseil de la Colombie-Britannique a pris, le 3 mars 2023, un décret désignant des zones dans les bassins versants de Spuzzum et d’Utzlius comme zones désignées en vertu de la Loi sur les forêts jusqu’au 28 février 2025, alors que le ministre des Forêts a pris un décret ministériel en vertu de la Loi sur les forêts suspendant les autorisations actuelles et empêchant la délivrance de nouvelles autorisations de permis de coupe dans ces zones désignées
• le gouvernement de la Colombie-Britannique a manifesté son soutien à la poursuite d’une approche collaborative, soutenue et mise en œuvre en partenariat avec les peuples autochtones
• les gouvernements fédéral et provincial, en partenariat avec les Premières Nations, s’efforceront d’officialiser les engagements en faveur de la protection et du rétablissement de la Chouette tachetée par le biais d’un accord de conservation lié à l’accord-cadre tripartite sur la conservation de la nature entre le Canada, la Colombie-Britannique et le Conseil des leaders des Premières Nations

Le ministre suivra de près la mise en œuvre de chacune des mesures décrites dans la présente déclaration. Il s’est engagé à fournir un rapport d’avancement au Cabinet dans les 12 mois et, dans des circonstances appropriées, il pourrait faire une nouvelle recommandation pour la prise d’un décret d’urgence afin d’assurer la protection de la Chouette tachetée.

Personne-ressource au Ministère

Directeur, région du Pacifique
Service canadien de la faune
Environnement et Changement climatique Canada
5421, Robertson Road, RR1
Delta BC V4K 3N2

courriel : ec.scfbdrpacifiquecwsrdopacific.ec@canada.ca